Kinderboerderij Mikerf in Brasschaat is officieel aangewezen als de bron van een uitbraak van de gevaarlijke STEC-bacterie. Acht kinderen raakten besmet en belandden met ernstige niercomplicaties in het ziekenhuis. Dat bevestigt het labo-onderzoek van het Departement Zorg, zo meldt vrtnws.be.
Het brononderzoek wees al snel na de eerste besmettingen begin deze zomer naar de kinderboerderij. Meerdere zieke kinderen waren daar kort voordien op bezoek geweest. De boerderij ging uit voorzorg dicht. Het Departement Zorg onderzocht nog andere pistes, maar de laboresultaten sluiten die nu definitief uit. De kinderen raakten besmet na een bezoek aan Mikerf, of via iemand die er was geweest.
Genetische match in meststalen
In meststalen van de boerderijdieren troffen onderzoekers exact hetzelfde type STEC-bacterie aan als bij een aantal van de besmette kinderen. "De genetische overeenkomst geeft ons zekerheid dat de dieren op de kinderboerderij aan de bron liggen", zegt Joris Moonens, woordvoerder van het Departement Zorg.
De bacterie zat wellicht in de magen van herkauwers zoals koeien, schapen en geiten. Toch valt niet elke besmetting op dezelfde manier te verklaren. Vier kinderen hadden duidelijk aantoonbaar contact met de dieren, maar voor de andere vier is dat verband niet met zekerheid vastgesteld.
Zeldzame niercomplicatie
De kinderen leden aan het hemolytisch uremisch syndroom (HUS). Dat is een zeldzame maar ernstige complicatie die kan opduiken na een infectie met de STEC-bacterie. Eerder stond de teller nog op zes besmettingen, maar het Departement Zorg heeft dat aantal nu naar boven bijgesteld tot acht.
Boerderij heropent met voorzorgsmaatregelen
De tijdelijke sluiting van de boerderij is inmiddels opgeheven. Volgens nieuwsblad.be en hln.be is dat gebeurd na het nemen van voorzorgsmaatregelen. VRT NWS bevestigt dat de kinderboerderij vanaf morgen weer bezoekers ontvangt.
Kinderboerderijen nemen doorgaans maatregelen om de verspreiding van ziektekiemen te beperken, zoals het stimuleren van handhygiëne en het gescheiden houden van verblijfsruimtes voor mensen en dieren. Het feit dat de bacterie in de mest van herkauwers op de boerderij werd aangetroffen, onderstreept het risico dat contact met deze dieren met zich meebrengt.