Jeruzalem, 30 maart 2026 – Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, heeft alsnog toegang gekregen tot de Heilig Grafkerk om een mis op te dragen, nadat hij eerder op Palmzondag door de Israëlische autoriteiten was tegengehouden. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft persoonlijk ingegrepen en opdracht gegeven voor "volledige en onmiddellijke toegang" voor de kardinaal parapluman.nl.
Het incident vond plaats op Palmzondag, een belangrijke dag voor christenen die het begin markeert van de Goede Week, de aanloop naar Pasen Marokko.nl. Pizzaballa en dominee Francesco Ielpo werden verhinderd de kerk te betreden terwijl zij onderweg waren om de mis te vieren. Volgens het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem was dit de eerste keer in eeuwen dat de hoofden van de kerk werden tegengehouden om de Palmzondagmis in de Heilig Grafkerk te vieren. Het patriarchaat noemde het incident een "ernstig precedent" en een "gebrek aan respect voor de gevoelens van miljarden mensen wereldwijd die deze week hun blik op Jeruzalem richten" vrt.be.
De Israëlische politie verklaarde dat de ingreep om veiligheidsredenen plaatsvond. Sinds de start van de Israëlische en Amerikaanse aanvallen op Iran, ongeveer een maand geleden, hebben de Israëlische autoriteiten alle grote bijeenkomsten verboden, inclusief die in synagogen, kerken en moskeeën. Openbare bijeenkomsten zijn beperkt tot maximaal 50 personen. Eerder had het patriarchaat al de traditionele Palmzondagprocessie geannuleerd, die normaal duizenden gelovigen trekt vanaf de Olijfberg .
Premier Netanyahu verdedigde aanvankelijk het besluit van de politie, door te stellen dat er geen sprake was van kwaadaardige bedoelingen. Hij legde uit dat het besluit voortkwam uit Iraanse luchtaanvallen, waarbij wrakstukken dicht bij heilige plaatsen waren neergekomen. Desondanks kondigde hij later op sociale media aan dat Pizzaballa alsnog toegang zou krijgen tot de kerk. Hij benadrukte dat Iran "herhaaldelijk" religieuze locaties in Jeruzalem heeft aangevallen welingelichtekringen.nl.
De Europese Unie heeft zich kritisch uitgelaten over de aanvankelijke weigering, en sprak van een "schending van de godsdienstvrijheid" . Het incident heeft de zorgen over de toegang tot religieuze plaatsen in Jeruzalem verder aangewakkerd, vooral rond grote religieuze feestdagen, aangezien Jeruzalem heilig is voor christenen, moslims en joden Marokko.nl.
Kerkleiders in Jeruzalem hadden eerder al druk uitgeoefend op Israël om de Heilig Grafkerk te heropenen voor de vieringen rond de Goede Week en Pasen. De kerk was sinds eind februari gesloten, evenals de Al-Aqsa-moskee, volgens de Israëlische autoriteiten vanwege de aanhoudende Israëlisch-Amerikaanse oorlog tegen Iran. Deze sluiting leidde tot felle reacties in Arabische en islamitische landen, waarbij Palestijnen de maatregel ongerechtvaardigd en politiek gemotiveerd noemden Marokko.nl (28 mrt).
De Heilig Grafkerk is een van de belangrijkste christelijke heiligdommen ter wereld en een cruciale locatie voor de viering van Pasen. De kwestie van toegang tot religieuze plaatsen blijft een gevoelig punt in de regio, vooral tijdens periodes van verhoogde spanningen.