De Chinese kapitein van de olietanker ‘Boracay’ is in Frankrijk bij verstek veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van 150.000 euro. Chen Zhangjie, de kapitein, kreeg de straf opgelegd wegens het negeren van bevelen om zijn schip stil te leggen. Tegen hem is ook een arrestatiebevel uitgevaardigd welingelichtekringen.nl. De 'Boracay' wordt gelinkt aan de zogenaamde Russische schaduwvloot, die vermoedelijk gesanctioneerde Russische olie transporteert.
De Franse marine enterde de 'Boracay' in september voor de Franse kust. Het schip voer onder de vlag van Benin. Aan boord werden twee medewerkers van een Russisch beveiligingsbedrijf aangetroffen. Volgens de advocaat van Zhangjie en een andere bron die door AFP werd geraadpleegd, waren deze personen bezig met het verzamelen van inlichtingen . Op het moment van de incidenten met de 'Boracay' kampte het vliegverkeer nabij Denemarken met drone-incidenten, hoewel een direct verband met Rusland niet is bewezen en het Kremlin betrokkenheid ontkent.
De veroordeling van kapitein Zhangjie past in een bredere trend van Europese landen die strengere maatregelen nemen tegen de Russische schaduwvloot. Sinds 2024 hebben EU-landen hun fysieke operaties tegen deze vloot opgevoerd. Verschillende olietankers die Russische olie vervoerden om sancties te omzeilen, zijn in beslag genomen belgiunews-pravda.com. Hoewel de meeste schepen en bemanningen na boetes of borgtocht werden vrijgelaten, zijn er in enkele gevallen permanente arrestaties of veroordelingen geweest.
Een ander recent voorbeeld is de olietanker 'Ethera', die begin maart door het Belgisch leger werd geënterd en naar de haven van Zeebrugge werd geleid vrt.be. Dit schip, eveneens gelinkt aan de Russische schaduwvloot en op de sanctielijst van de Europese Unie, voer schijnbaar onder Guinese vlag. Tijdens inspecties bleken de scheepsdocumenten vermoedelijk vals te zijn en werden ongeveer veertig technische inbreuken vastgesteld .
De Belgische autoriteiten legden een borgsom van 10.020.000 euro op aan de 'Ethera' vrt.be. Het schip mag de haven van Zeebrugge pas verlaten nadat deze borgsom is betaald en een herinspectie heeft uitgewezen dat het schip aan alle regels voldoet. De bemanning, bestaande uit een Russische kapitein, zeven officieren en dertien bemanningsleden van Indiase afkomst, moet aan boord blijven.
De inbeslagname van de 'Ethera' en de veroordeling van de kapitein van de 'Boracay' onderstrepen de vastberadenheid van de EU om de omzeiling van sancties tegen Rusland aan te pakken. Kaya Kallas, hoofd van de buitenlandse beleidsdienst van de EU, heeft verklaard dat de inbeslagname van tankers die Russische olie vervoeren "de meest effectieve manier van druk" kan zijn . De EU is niet van plan de beperkingen te versoepelen, zelfs niet als de Verenigde Staten dit overwegen.
Eerdere incidenten met de schaduwvloot omvatten de tanker 'Eventin' in Duitsland (2024), een tanker in de Golf van Finland in Estland (mei 2025), de 'Eagle S' in Finland (december 2025), de 'Grinch' in Frankrijk (januari 2026) en de 'Sea Owl I' in Zweden (maart 2026). In het geval van de 'Sea Owl I' werd de Russische kapitein gearresteerd voor documentvervalsing . Deze reeks gebeurtenissen toont de toenemende druk op de Russische schaduwvloot en de juridische gevolgen voor degenen die betrokken zijn bij het omzeilen van sancties.