Brussel, België – Recente berichtgeving werpt licht op de toenemende betrokkenheid van jongeren bij digitale criminaliteit, met name phishing. Twee jonge individuen, geïdentificeerd als Joran (18) en Niels (16), zouden zich bezighouden met het ontfutselen van geld via online oplichting, waarbij ze aanzienlijke bedragen buitmaken. Deze casus past in een breder patroon van jeugdcriminaliteit en de uitdagingen die dit met zich meebrengt voor autoriteiten en maatschappij.
Volgens een exclusief interview met hln.be, beweert Joran, ondanks zijn jonge leeftijd, al vijf jaar actief te zijn in deze "business" en een totaalbedrag van ongeveer 900.000 euro te hebben verdiend. Samen met Niels zou hij wekelijks de rekeningen van onwetende slachtoffers plunderen. Een recent voorbeeld dat werd genoemd, betrof het weghalen van 12.000 euro van een KBC-rekening. Deze praktijken tonen de georganiseerde aard van dergelijke misdrijven, zelfs wanneer minderjarigen erbij betrokken zijn.
De methoden die door phishers worden gebruikt, zijn divers en geavanceerd. Een recent ontmantelde phishingbende, die actief was in tien Europese landen, maakte gebruik van online phishing, telefonische oplichting, en het zich voordoen als politie- of bankmedewerkers. Zelfs deur-tot-deur fraude werd ingezet om financiële gegevens te stelen, voornamelijk van oudere slachtoffers hackread.com. De buitgemaakte gelden werden vaak gebruikt voor luxeartikelen, zoals dure horloges en sieraden, en extravagante feesten, wat duidt op een levensstijl die wordt gefinancierd door criminele activiteiten.
De arrestatie van acht verdachten in 2023, na een onderzoek dat in 2022 begon, leidde tot de inbeslagname van elektronica, contant geld, luxe goederen en een vuurwapen. Autoriteiten waarschuwen burgers om geen financiële informatie te delen, alert te blijven op phishingpogingen en beveiligingssoftware up-to-date te houden om fraude te voorkomen .
De betrokkenheid van jongeren bij dergelijke misdrijven is een groeiende zorg. Jeugdrechter Michiel Steel merkt op dat hij in zijn rechtbank in Antwerpen "iets meer 13- en 14-jarigen dan vroeger" ziet, hoewel dit nog steeds uitzonderlijk blijft vrt.be. Dit duidt op een verontrustende trend waarbij steeds jongere individuen betrokken raken bij zware criminele feiten. Hoewel de specifieke aard van de misdrijven kan variëren, van geweldpleging tot digitale fraude, onderstreept het de noodzaak van aandacht voor jeugdcriminaliteit.
De media-aandacht voor deze incidenten speelt volgens Steel ook een rol in de perceptie van een toename. Desondanks zijn de feiten die naar boven komen, zoals het in brand steken van een 15-jarige in Anderlecht of een steekpartij in Halle waarbij een 16-jarige betrokken was, "extreem zware feiten die zeker niet alledaags voorkomen," aldus jeugdadvocaat Jasmien Foré .
De casus van Joran en Niels illustreert de verschuiving van traditionele criminaliteit naar digitale vormen, waarbij de daders steeds jonger lijken te worden. Het gemak waarmee online identiteiten kunnen worden aangenomen en financiële gegevens kunnen worden misbruikt, maakt phishing tot een lucratieve, maar illegale activiteit. De autoriteiten blijven benadrukken dat waakzaamheid en preventieve maatregelen essentieel zijn om slachtofferschap te voorkomen.