Brussel, 3 april 2026 – Zangeres Joël Francis, die al enkele jaren in Brussel woont, staat op het punt haar nieuwe EP, getiteld Rooted in Love, uit te brengen. De release volgt op een periode van persoonlijke stilte, waarin de Brugse artieste naar eigen zeggen een mentale crash doormaakte. Met haar nieuwe muziek wil Francis zich opnieuw positioneren binnen de Belgische muziekscene, met een focus op emotie, connectie en het opbouwen van een community rondom R&B-muziek bruzz.be.
Francis omschrijft haar nieuwe muziek als een "wedergeboorte" en benadrukt de intieme en persoonlijke aard van haar werk. Ze streeft ernaar dat luisteraars zich herkennen in haar nummers, die voortkomen uit haar eigen ervaringen. Haar artistieke missie, zoals ze die op haar profielen formuleert, is "music to console your soul" . Dit sluit aan bij haar gevoelsmatige benadering van muziek als een middel om emoties te verwerken en te delen.
De weg terug na een mentale crash
De weg naar deze nieuwe release was niet zonder uitdagingen. In 2023 kende de carrière van Francis een snelle ontwikkeling met optredens, nieuwe kansen en creatieve projecten. Echter, de combinatie van muziek maken, acteren en een fulltime baan bleek te veel. Dit leidde tot een mentale crash, een periode waarin haar "brein tilt sloeg" De artistieke missie van Joël Francis. Na deze moeilijke periode heeft Francis de muziek herontdekt en gebruikt ze haar ervaringen als inspiratiebron voor haar nieuwe werk.
Belang van community in de R&B-scene
Een centraal thema in de visie van Joël Francis is het belang van community, vooral binnen de Belgische muziekscene waar R&B nog niet altijd een prominente plaats inneemt. Ze stelt dat verbinding essentieel is voor groei en erkenning, en dat artiesten in dit genre zelf moeten bijdragen aan het opbouwen van een basis . Dit vertaalt zich in haar aanpak van samenwerkingen, liveshows en de betrokkenheid van haar publiek bij de EP-release. Ze wil geen "one-woman show" zijn, maar juist dat mensen zich deel voelen van haar creatieve proces.
Eerdere optredens van Joël Francis omvatten onder meer een show in De Vooruit Balzaal in Gent op 27 oktober 2023, georganiseerd door Democrazy democrazy.be. Haar muziek wordt gekenmerkt door een eigen mix van soul, jazz en pop, waarbij ze inspiratie put uit artiesten als H.E.R., Sza en Jamine Sullivan .
De focus op een artistieke missie en het creëren van een community is een terugkerend thema in de kunsten. Organisaties zoals het Antwerp Research Institute for the Arts (ARIA) van de Universiteit Antwerpen richten zich op onderzoek in de kunsten dat bijdraagt aan het heruitvinden van de samenleving en het verbeelden van nieuwe paden naar inclusiviteit en duurzaamheid uantwerpen.be. Ook sociaal-artistieke werkingen zoals wit.h benadrukken het belang van eigengereide kunst die zich niet laat leiden door de markt en focussen op het bevorderen van een inclusieve samenleving door middel van artistieke samenwerkingen vzwwith.org. Deze benaderingen onderstrepen de bredere trend in de kunstwereld om verder te kijken dan enkel de artistieke productie en ook de maatschappelijke impact en gemeenschapsvorming te betrekken.