Mali wordt momenteel geconfronteerd met een escalatie van geweld, waarbij jihadistische groeperingen en Toeareg-separatisten gezamenlijk aanvallen uitvoeren op het militaire regime. Deze ongebruikelijke coalitie heeft geleid tot zware gevechten, de dood van de Malinese defensieminister Sadio Camara, en een toename van de instabiliteit in het West-Afrikaanse land.
De aan al-Qaida gelieerde terreurorganisatie JNIM heeft een reeks aanslagen opgeëist, voornamelijk gericht op militaire doelen in het westen van Mali, nabij de grens met Senegal en Mauritanië nos.nl. Volgens de terreurgroep zijn daarbij drie kazernes ingenomen. Op sociale media circuleren beelden van buitgemaakte voertuigen en wapens. Daarnaast zouden vier personen, waaronder drie Indiërs en een Chinees staatsburger, zijn ontvoerd. Deze gegijzelden zouden mogelijk werkzaam zijn in cement- of tegelfabrieken die eveneens werden aangevallen. Het Malinese leger beweert in reactie op deze aanvallen tachtig aanvallers te hebben "geneutraliseerd".
De recente aanvallen markeren een significante ontwikkeling, aangezien de jihadistische JNIM en de separatistische Azawad Bevrijdingsfront (ALF) voor het eerst op grote schaal samenwerken in hun strijd tegen het Malinese regeringsleger nos.nl. Deze samenwerking, die door experts als "monsterverbond" wordt omschreven, richt zich op het omverwerpen van de militaire junta die al vijf jaar aan de macht is nrc.nl. Hoewel hun uiteindelijke ideologieën en doelen verschillen, delen zij de ambitie om het huidige regime te verdrijven.
Een van de meest opmerkelijke incidenten was de aanval waarbij defensieminister Sadio Camara om het leven kwam. De Malinese staatstelevisie heeft zijn dood bevestigd. Camara kwam om bij een bomaanslag op zijn ambtswoning, waarbij ook een naastgelegen moskee werd verwoest en gelovigen omkwamen. Volgens officiële lezingen zou de minister zelf het vuur hebben geopend op de daders, maar bezweek hij later aan zijn verwondingen. Ook enkele familieleden kwamen om bij de aanslag .
De gevechten concentreerden zich ook rond strategische locaties. In Kati, net boven de hoofdstad Bamako, werden zware gevechten gemeld. Deze stad huisvest een belangrijke militaire basis van het Malinese regeringsleger, dat wordt ondersteund door Russische huurlingen nos.nl. Ondanks claims van de regering dat de situatie onder controle was, duidde aanhoudend geweervuur op voortdurende confrontaties. Het Azawad Bevrijdingsfront (ALF) claimde de controle over de noordelijke stad Kidal en omliggende gebieden, een stad die van groot belang is voor het juntaregime nos.nl. Russische huurlingen die daar aanwezig waren, mochten zich na onderhandelingen terugtrekken.
De situatie in Mali is al ruim tien jaar instabiel, met frequente terreuraanslagen van groeperingen gelinkt aan IS en al-Qaida. Pogingen om het geweld te stoppen zijn tot nu toe vruchteloos gebleken. Na twee militaire staatsgrepen is het geweld verder toegenomen. De Malinese autoriteiten hebben Franse en VN-troepen weggestuurd en hebben in plaats daarvan de hulp ingeschakeld van Russische huurlingen. Deze verschuiving heeft geleid tot een aanpak van terreurbestrijding die vaak gepaard gaat met grof geweld en burgerslachtoffers .
Experts waarschuwen dat de escalatie in Mali een bredere trend weerspiegelt, waarbij terreuractiviteiten die voorheen in Syrië en Irak geconcentreerd waren, zich nu naar Afrika verplaatsen vrt.be. De gezamenlijke aanvallen van jihadisten en Toeareg-separatisten, die jarenlang onenigheid hadden, baren zorgen over de stabiliteit van de hele Sahelregio. Hoewel de groepen nu een gemeenschappelijk doel delen, kunnen hun fundamenteel verschillende ideologieën en plannen op termijn leiden tot nog meer chaos.