De Belgische roomijsfabrikant IJsboerke heeft in de regio Tielen een nieuwe productielijn officieel in gebruik genomen. Deze uitbreiding is specifiek gericht op de productie van een nieuwe categorie ijsproducten, de zogenaedame 'ijspralines', waarmee het bedrijf inspeelt op veranderende consumptiepatronen. De nieuwe lijn zorgt er bovendien voor dat er twintig nieuwe arbeidsplaatsen worden gecreëerd in de Kempen.
Focus op de 'snacking' trend
De opening van de nieuwe productielijn in Kasterlee markeert een belangrijke stap in de groeistrategie van de fabrikant. Volgens de berichtgeving van vrt.be is de keuze voor deze nieuwe productgroep gebaseerd op een duidelijke verschuiving in het eetgedrag van de consument. In plaats van de traditionele drie maaltijden per dag, kiezen mensen steeds vaker voor 'snacking' gedurende de dag: het moment waarop men tussendoor geniet van een kleine, lekkere traktatie.
De productiecapaciteit van de nieuwe band is indrukwekkend; het bedrijf verwacht dat er jaarlijks meer dan 100 miljoen van deze ijsbonbons geproduceerd zullen worden. Hendrik Colpaert, vertegenwoordiger van de Belgian Icecream Group waartoe IJsboerke behoort, bevestigde tijdens de feestelijke inbedrijfstelling dat dit product specifiek is ontworpen om in te spelen op deze groeiende markt voor tussendoortjes.
Innovatie door eigen technisch team
Wat de uitbreiding in Tielen bijzonder maakt, is dat de nieuwe productielijn niet is aangekocht bij een externe machinebouwer. In plaats daarvan heeft IJsboboerke de lijn volledig intern laten ontwikkelen. Zo meldt dat een sterk team van eigen ingenieurs, technici en operatoren de technische uitdagingen heeft aangepakt om deze specifieke 'snacking' lijn te realiseren. Door zelf de controle te houden over de technische ontwikkeling, wilde het bedrijf niet wachten op externe aanbiedingen, maar direct reageren op de opkomende trends in de ijscultuur.
Groeiende vraag naar technisch personeel
De expansie in de Kempen heeft directe gevolgen voor de lokale arbeidsmarkt. IJsboerke werkt momenteel met een vaste kern van ongeveer 300 medewerkers, aangevuld met een aanzienlijk aantal interimkrachten tijdens het drukke zomerseizoen. Door de nieuwe productielijn zal de vraag naar personeel toenemen en zoekt het bedrijf actief naar twintig extra nieuwe medewerkers.
De focus van deze werving ligt primair op technische profielen. Volgens zoekt de fabrikant personen die affiniteit hebben met machines, productieprocessen en het optimaliseren van efficiëntie binnen een industriële omgeving. De ambitie is duidelijk: het bedrijf wil zijn sterke positie in de Kempen behouden en verder uitbouwen, waarbij de lokale 'no-nonsense' mentaliteit als een belangrijke factor wordt gezien in hun succes.
Erfgoed van ijspralines en samenwerkingen
De focus op ijspralines is geen nieuw concept voor het bedrijf, maar een verdere professionalisering van een productgroep die al langer bestaat. De geschiedenis van hoogwaardige ijspralines bij IJsboerke is nauw verbonden met bekende namen. Zo kan worden verwezen naar de langdurige samenwerking met de chocoladefabrikant Leonidas, die al sinds 201 voortduurt.
In de loop der jaren is de presentatie van deze producten voortdurend geëvolueerd. Zo meldde made-in.be dat de populaire Leonidas Manon-ijspralines in augustus 2023 een volledig nieuw en fris uiterlijk kregen onder de vlag van de 'Belgian Originals'. Deze specifieke traktatie, bestaande uit koffieroomijs met een vulling van hazelnoot en een witte chocoladelaag, staat symbool voor de kwaliteitsfocus van het merk. Ook in de groothandel wordt de aanwezigheid van gespecialiseerde ijspralines, zoals de Perletta Praliné, duidelijk zichtbaar in assortimenten zoals die van Snoepcenter Lingier.
Met de nieuwe productielijn in Tielen lijkt IJsboerke klaar om deze traditie van innovatieve ijsbonbons op een veel grotere schaal voort te zetten en de markt voor ijs-snacking in Europa te versterken.