Ierland wordt momenteel geconfronteerd met een ernstige brandstofcrisis, veroorzaakt door aanhoudende protesten tegen de stijgende brandstofprijzen. Boeren, vervoerders en andere groeperingen blokkeren al vijf dagen belangrijke snelwegen, wat resulteert in een tekort aan brandstof bij honderden benzinestations. De Ierse regering overweegt accijnsverlagingen en heeft het leger in paraatheid gebracht om de situatie onder controle te krijgen nrc.nl.
De recente prijsstijgingen, die ongeveer 20 procent bedragen, worden toegeschreven aan de oorlog in het Midden-Oosten en de afsluiting van de Straat van Hormuz. Deze internationale ontwikkelingen hebben eerder al geleid tot brandstoftekorten in Aziatische landen en breiden zich nu uit naar Europa, met problemen in zowel Ierland als Noorwegen. In Noorwegen protesteerden vrachtwagenchauffeurs in Oslo tegen de hoge dieselprijzen .
De gevolgen van de blokkades in Ierland zijn nijpend. Hulpdiensten, waaronder ambulances, beperken hun uitrukken tot levensbedreigende situaties om brandstof te sparen, vooral in het westen van het land waar de voorraden voor ziekenwagens uiterst gering zijn. De Ierse politie waarschuwt dat niet alleen brandstofvoorraden in gevaar komen, maar ook die van voedsel, drinkwater en veevoer. Hoge regeringsfunctionarissen verkeren in 'complete paniek' en vrezen dat de protesten het hele land lam kunnen leggen. De brancheorganisatie Fuels For Ireland schat in dat de brandstofvoorraden mogelijk al zondagavond of maandagochtend uitgeput kunnen zijn .
Delen van de hoofdstad Dublin werden vrijdag volledig tot stilstand gebracht door de protesten. Bij Cork hielden demonstranten tankwagens tegen bij de Whitegate-olieraffinaderij, de enige raffinaderij van het land. Ook de toegang tot cruciale brandstofdepots in Galway en Foynes werd geblokkeerd. In een poging de blokkades te beëindigen, overweegt de Ierse regering de accijnzen op landbouwdiesel te verlagen, de belasting op diesel te verminderen en de CO-belasting terug te geven. De Ierse premier Michael Martin heeft de demonstranten opgeroepen de blokkades te beëindigen en noemt de situatie 'zeer ernstig', waarbij hij stelt dat Ierland 'op het punt staat' .