De Hongaarse onderzoeksjournalist Szabolcs Panyi wordt aangeklaagd voor spionage, nadat hij gevoelige informatie over de nauwe banden tussen de Hongaarse regering en Rusland heeft gepubliceerd. Dit meldt RTL Nieuws rtl.nl. De aanklacht volgt op Panyi's onthullingen over vermeende Russische inmenging in de Hongaarse verkiezingen en gelekte gesprekken tussen de Hongaarse en Russische ministers van Buitenlandse Zaken.
Gelekte gesprekken en spionageaanklacht
Szabolcs Panyi publiceerde recentelijk een transcript van een telefoongesprek uit 2020 tussen de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó en zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov. Volgens Panyi was dit gesprek opgenomen door een veiligheidsdienst van een EU-land. In dit gesprek zou de Hongaarse minister geheime informatie van EU-vergaderingen met Rusland hebben gedeeld nos.nl. De Hongaarse overheid beschuldigt Panyi nu van spionage, met de bewering dat hij in samenwerking met een buitenlandse staat spionage tegen zijn eigen land heeft gepleegd. Een pro-Orbán nieuwssite, Mandiner, publiceerde geluidsopnames waarin Panyi zou vertellen dat hij het telefoonnummer van minister Szijjártó bezit .
Nauwe banden met Moskou
De onthullingen van Panyi en andere berichten werpen een kritisch licht op de relatie tussen Hongarije en Rusland, vooral in aanloop naar de Hongaarse parlementsverkiezingen op 12 april. Eerder, op 6 maart, schreef Panyi al dat de Russische overheid adviseurs naar Hongarije zou hebben gestuurd om premier Viktor Orbán te helpen de verkiezingen te winnen. Deze specialisten op het gebied van sociale media-manipulatie zouden opereren vanuit de Russische ambassade in Boedapest, aldus Panyi, die zich baseerde op Europese bronnen op het gebied van nationale veiligheid .
De Washington Post meldde eerder dat minister Szijjártó tijdens pauzes van EU-vergaderingen regelmatig contact had met Lavrov om "live verslag te doen van wat er besproken was" en oplossingen voor te leggen rd.nl. Een Europese veiligheidsfunctionaris stelde dat door deze gesprekken Moskou in feite al jaren aan tafel zat bij elke EU-vergadering. De krant schetste een reeks gevallen waarin Rusland via Hongarije cruciale inzichten kreeg in EU-onderhandelingen. Ook zou Ferenc Fresz, voormalig hoofd van de Hongaarse cyberdefensiedienst, hebben verklaard dat Russische hackers netwerken van het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken binnendrongen en gevoelige informatie konden inzien .
Europese bezorgdheid en verkiezingscampagne
De Europese Commissie heeft om opheldering gevraagd naar aanleiding van de onthullingen over de contacten tussen Hongarije en Moskou. Een woordvoerder van de Commissie noemde de aantijgingen "zorgwekkend" . De campagne voor de Hongaarse parlementsverkiezingen wordt sterk beïnvloed door de discussie over de samenwerking tussen de regering-Orbán en Rusland. Premier Orbán onderhoudt sinds de Russische invasie van Oekraïne warme banden met Moskou en blokkeerde onlangs nog een EU-lening van 90 miljard euro aan Kyiv, wat tot frustratie leidde bij zijn Europese collega's .
De Fidesz-partij van Orbán loopt al een jaar achter in de peilingen, en oppositieleider Peter Magyar van de Tisza-partij maakt kans om Orbán na zestien jaar van de troon te stoten. In deze context zou Rusland zelfs een plan hebben opgesteld om een aanslag op Orbán in scène te zetten, om zo kiezers te winnen en een 'gamechanger' in de campagne te creëren, zo blijkt uit een document in handen van een Europese inlichtingendienst .