Japan heeft een demografische mijlpaal bereikt. Het land telt voor het eerst meer dan 100.000 inwoners van 100 jaar of ouder. Dat meldt vrtnws.be op basis van cijfers van het Japanse ministerie van Volksgezondheid.
De cijfers zijn opvallend. Van de 122,4 miljoen Japanners zijn er nu 107.677 honderd jaar of ouder. Toen Japan in 1963 begon met bijhouden hoeveel honderdjarigen het land telde, waren dat er nog maar 156.
Vrouwen domineren de groep. Volgens VRT NWS is 87,6 procent van de honderdplussers vrouw. hln.be spreekt zelfs van circa 90 procent.
De oudste vrouw van het land is Fuyo Kishimoto. Zij werd op 20 december 1911 geboren in Kyoto. De oudste man is Hikaru Kato, die op 2 mei 1914 in Kumamoto ter wereld kwam.
Minister van Volksgezondheid Kenichiro Ueno reageert met gemengde gevoelens. Hij ziet het als een positief teken dat mensen dankzij de medische wetenschap langer en actief leven. Tegelijk waarschuwt hij voor de financiële druk op de sociale zekerheid. Die systemen betaalbaar houden, is volgens hem essentieel.
De vergrijzing is namelijk niet het enige probleem. Het geboortecijfer daalt al jaren. In 2025 lag het aantal kinderen per vrouw gemiddeld op 1,14. In Tokio is de situatie nog nijpender: daar zakte het cijfer naar 0,97. Een krimpende jonge generatie en een groeiende groep ouderen leiden tot een tekort aan arbeidskrachten en stijgende zorgkosten.
Ondanks de demografische uitdagingen blijft Japan internationaal aantrekkelijk. De overheid probeert via de officiële website van go.jp bezoekers en investeerders aan te trekken met informatie over cultuur, taal en bestuur. De noodzaak voor structurele aanpassingen in de samenleving blijft echter urgenter dan ooit.