Brussel, België – Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) streeft ernaar om tegen september een helmplicht in te voeren voor gebruikers van elektrische steps die snelheden boven de 20 kilometer per uur kunnen bereiken vrt.be. Deze maatregel, die via een koninklijk besluit wordt voorbereid, heeft als doel het aantal en de ernst van ongevallen met e-steps te verminderen.
De minister benadrukt de noodzaak van deze ingreep vanwege het toenemende aantal ernstige ongevallen, soms zelfs met dodelijke afloop . Hij stelt dat de huidige situatie te gevaarlijk is, zowel voor de bestuurders van de steps als voor andere weggebruikers.
Focus op snellere steps
De voorgestelde helmplicht richt zich specifiek op e-steps die sneller kunnen dan 20 km/u. Dit betekent dat veel privé-steps, die vaak snelheden van meer dan 25 km/u halen, onder deze verplichting zullen vallen. Deelsteps, die doorgaans begrensd zijn, zouden aan de helmplicht kunnen ontsnappen als hun snelheid wordt beperkt tot maximaal 20 km/u . Stef Willems van verkeersinstituut Vias legt uit dat het koninklijk besluit zal bepalen dat elke step die sneller dan 20 km/u kan, een helmplicht krijgt.
Risico's van e-step ongevallen
Volgens Vias Institute, dat onderzoek deed naar ongevallen met elektrische steps, komen valpartijen vaak op een gelijkaardige manier voor: gebruikers gaan over het stuur en komen op hun hoofd terecht vias.be. Zelfs bij lagere snelheden kunnen de gevolgen van dergelijke valpartijen ernstig zijn. Een studie van Vias uit 2020, in samenwerking met spoeddiensten van verschillende ziekenhuizen, toonde aan dat geen van de e-stepgebruikers die op de spoeddiensten terechtkwamen, een helm droeg op het moment van het ongeval . Dit resulteerde in zwaardere medische en esthetische gevolgen. De meerderheid van deze ongevallen betrof enkel de gebruiker van de step zelf.
Vergelijking met andere landen en verdere plannen
Minister Crucke vergelijkt de invoering van de helmplicht met de gordelplicht in auto's, waarbij hij verwacht dat er aanvankelijk weerstand zal zijn, maar dat het op termijn als normaal zal worden beschouwd vrt.be. In landen zoals Australië bestaat er reeds een helmplicht voor e-stepgebruikers.
Naast de helmplicht overweegt de minister ook de invoering van een nummerplaat voor e-steps. Dit zou niet alleen de herkenbaarheid van bestuurders verbeteren, maar ook een veiligheidsmaatregel zijn. Veel e-steps, met name importmodellen, voldoen volgens Crucke niet aan de veiligheidsvoorschriften en zijn eigenlijk niet toelaatbaar op de weg . Een nummerplaat zou garanderen dat een step voldoet aan bepaalde technische normen.
Huidige regelgeving en aanbevelingen
Momenteel is een helm niet verplicht voor e-steps, maar wel verlichting en een geluidstoestel. Voor alle voortbewegingstoestellen, gemotoriseerd of niet, gelden technische voorwaarden zoals een goed werkende rem, een witte reflector vooraan en een rode reflector achteraan veiligverkeer.be. Verlichting is verplicht bij schemering, duisternis of slecht zicht, tenzij men op het voetpad rijdt.
Vias Institute pleit er al langer voor dat gebruikers van e-steps vrijwillig een helm dragen, ongeacht de snelheid, gezien de aard van de ongevallen . De voorgestelde maatregelen van Minister Crucke zijn een reactie op de stijging van het aantal gewonden bij ongevallen met elektrische steps, waarbij in de eerste drie maanden van dit jaar gemiddeld meer dan vijf mensen per dag gewond raakten .