In Hasselt is de Corda Arena officieel geopend op de Corda Campus. De nieuwe hoogtechnologische evenementenhal is specifiek ontworpen om grote, internationale zakelijke bijeenkomsten naar de provincie Limburg te trekken. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de ambitie om events aan te trekken die momenteel nog naar het buitenland uitwijken, waarbij expliciet wordt vermeld dat de arena niet concurreert met traditionele podia zoals het Sportpaleis, maar zich richt op een nieuw type innovatieve bijeenkomsten.
Investering en architectuur
Het project is gerealiseerd door de Limburgse investeringsmaatschappij LRM. De totale kosten van het gebouw bedroegen 43 miljoen euro, waarvan Toerisme Vlaanderen een derde van het bedrag financierde. Voor het ontwerp is samengewerkt met Populous, een internationaal architectenbureau dat ook verantwoordelijk was voor de bekende bolvormige zaal The Sphere in Las Vegas. De officiële opening van de arena vormde tevens het sluitstuk van het Flanders Technology & Innovation Festival (FTI).
Aanpasbaarheid en visuele technologie
Een van de meest opvallende kenmerken van de arena is de modulaire gevel. De buitenkant is voorzien van 75 grote ledschermen, waardoor het gebouw volledig kan worden aangepast aan de huisstijl van de organiserende partij. Woordvoerster Goele Lemmens legt uit dat de gevel neutraal is en zo kan transformeren dat de arena tijdelijk de naam en stijl van een bedrijf aanneemt, zoals bijvoorbeeld een 'Google Arena' of 'Tesla Arena'.
Ook het interieur is gericht op maximale flexibiliteit en technologische innovatie. De zaal kan tot 3.750 bezoekers ontvangen. Centraal in de ruimte bevindt zich een ledscherm van 240 vierkante meter dat kan worden opgesplitst in acht delen en door de ruimte kan bewegen. Om de sfeer aan te passen aan de grootte van het gezelschap, kunnen gordijnen en plafondconstructies worden neergelaten om de ruimte intiemer te maken.
Innovatieve faciliteiten
Naast de visuele effecten beschikt de arena over 24 skyboxen verdeeld over drie verdiepingen. Een technologisch hoogtepunt zijn de vier hologramtoepassingen. Volgens Lemmens maakt dit het mogelijk om sprekers uit verre regio's, zoals Azië of de Verenigde Staten, live als hologram in de zaal te projecteren, waardoor een CEO bijvoorbeeld een toespraak kan houden in Amerika terwijl de werknemers in Hasselt aanwezig zijn.