Lege winkelpanden in Halle krijgen voortaan een tweede kans. De stad versoepelt de regels voor de handelskern: waar vroeger enkel detailhandel mocht, kunnen nu ook kantoren en praktijken van vrije beroepen, zoals architecten, een plek vinden in de winkelstraten.
Het doel is duidelijk: meer leven en passage in de straten brengen. Dat meldt vrtnws.be. Schepen van Lokale Economie Mark Demesmaeker (N-VA) benadrukt dat de focus ligt op activiteiten die de publieke ruimte levendig houden. Naast kantoren zijn ook sport- en welzijnsfaciliteiten welkom, denk aan fitnessruimtes voor spinning of yogastudio's.
Strikte voorwaarden blijven gelden
De versoepeling gebeurt via zo'n BGO. Maar wie denkt dat alles nu kan, heeft het mis. De stad bewaakt het straatbeeld met strikte voorwaarden. Een kantoorruimte is bijvoorbeeld enkel toegestaan als die openbaar toegankelijk is en geen gesloten indruk wekt. Matglas is verboden: de activiteit in het pand moet zichtbaar blijven voor passanten.
Eén ding blijft taboe: wonen op de benedenverdieping van deze panden. De prioriteit blijft een actieve plint in de winkelstraten, waar winkels en horeca hun centrale rol behouden en worden aangevuld met diverse dienstverleners.
Leegstandtaks en toerisme
De stad erkent dat er geen eenvoudige oplossing bestaat voor de leegstand. De toestemming voor kantoren is dan ook onderdeel van een breder strategisch plan. Zo hanteert Halle een leegstandtaks: een belasting voor panden die langdurig onbenut blijven, zoals Demesmaeker toelicht in de berichtgeving van vrtnws.be.
Daarnaast zet de stad in op toerisme en marketing om het centrum aantrekkelijker te maken. Evenementen zoals het Hyacintenfestival en de kerstmarkt moeten shoppers en bezoekers naar Halle lokken. Recent investeerde de stad bovendien in de 'Heerlijk Halle'-campagne om de lokale horeca in de schijnwerpers te zetten.
Want één ding is zeker: de strijd tegen de leegstand is volgens de stad een proces van lange adem.