De gouden helm van Cotofenesti, een van de waardevolle Roemeense kunstschatten die vorig jaar uit het Drents Museum in Assen werden gestolen, is teruggevonden. Dit nieuws werd bevestigd door het Roemeense ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de informatie van de Nederlandse autoriteiten ontving vrt.be. Het Nederlandse Openbaar Ministerie heeft voor vanmiddag een persconferentie aangekondigd om "nieuwe ontwikkelingen" in de zaak toe te lichten nos.nl. Naast de helm zouden mogelijk ook twee gouden armbanden zijn teruggevonden, hoewel de exacte staat van de objecten nog onduidelijk is rtl.nl.
De diefstal vond plaats in de nacht van 24 op 25 januari vorig jaar. Inbrekers gebruikten een zwaar explosief om toegang te krijgen tot het museumgebouw aan de Brink in Assen. De buit bestond uit de gouden helm van Cotofenesti en drie gouden armbanden, die het museum in bruikleen had van het Nationaal Historisch Museum in Boekarest . De gestolen stukken zijn Roemeens cultureel erfgoed en hebben een geschatte waarde van 4,3 miljoen euro. De helm zelf is ongeveer 2.500 jaar oud en wordt beschouwd als een nationaal symbool in Roemenië, vaak afgebeeld op de voorkant van geschiedenisboeken .
Volgens misdaadjournalist Koen Voskuil van RTL Nieuws is het "fantastisch nieuws" dat de helm niet is omgesmolten, wat van groot cultureel belang is . Eerdere berichtgeving van de Nederlandse openbare omroep NOS meldde dat de helm niet is omgesmolten, maar de staat van het object blijft een punt van aandacht .
De diefstal leidde tot een diplomatieke rel tussen Nederland en Roemenië. De Roemeense premier dreigde destijds met een miljoenenclaim als de gestolen kunstschatten niet zouden terugkeren. Nederland had de Roemeense overheid al schadeloos gesteld voor de diefstal, maar kan het betaalde bedrag nu mogelijk terugkrijgen .
De rechtbank in Assen zal de zaak rond de kunstroof behandelen op 14, 16 en 17 april. Drie verdachten uit Heerhugowaard, Jan B. (21), Douglas Chesley W. (37) en Bernhard Z. (35), staan terecht voor de diefstal, het veroorzaken van een ontploffing en vernieling van het museum . De politie heeft intensief onderzoek verricht om de daders en de gestolen objecten te traceren.
De persconferentie vanmiddag om 14.00 uur zal live te volgen zijn via onder andere de NOS-app en NOS.nl, waar verdere details over de vondst en de staat van de kunstschatten worden verwacht . Vertegenwoordigers van het Openbaar Ministerie Noord-Nederland en het Drents Museum zullen de pers te woord staan.