Gent 1–1 Mechelen — Pro League

Gent knokt zich naar gelijkspel tegen Mechelen in belangrijke clash

Een doelpunt van Max Dean in de eerste kwartier bood hoop voor Gent, maar een hardnekkig Mechelen zorgde voor een 1-1 eindstand in een wedstrijd die beide ploegen nodig hadden om hun ambities waar te maken.

De Buffalo's startten met overgave en dat resulteerde al vroeg in de wedstrijd in een doelpunt. In de 15e minuut zette Max Dean de thuisploeg op voorsprong met een vlijmscherpe afwerking. Een schot van buiten de zestien, dat via de grond in de hoek belandde, zorgde voor een vroeg feestje in de Ghelamco Arena. De 1-0 gaf Gent een boost, maar het balbezit was een ander verhaal: Gent had slechts 35% balbezit, tegenover 65% voor Mechelen, die het spel dicteerde.

Mechelen reageerde met een tactische wissel aan het begin van de tweede helft. Bill Antonio werd vervangen door Dikeni Salifou, die meer creativiteit moest brengen in de aanval. Deze wissel zorgde ervoor dat Mechelen nog drukker op zoek ging naar de gelijkmaker.

De bezoekers, die met 8 schoten en 6 doelpogingen de bovenhand hadden in de statistieken, bleven aanzetten. De druk nam toe en Gent moest zich verdedigen tegen de aanvallen van de Malinois. In de 67e minuut introduceerde Gent ook vers bloed met Hyun-seok Hong, die de vermoeide Hyllarion Goore verving.

Toch was het Mechelen dat in de 78e minuut reward kreeg voor hun aanhoudende druk. Een corner werd slecht weggewerkt door de Gentse defensie en via een snelle combinatie vond de bal uiteindelijk zijn weg naar het doel. De gelijkmaker viel, maar het was niet duidelijk wie het doelpunt uiteindelijk op zijn naam kreeg. Het was wel duidelijk dat Mechelen zich niet zomaar gewonnen gaf.

Gent, dat met 6 schoten in totaal en 4 op doel de aanval niet kon doorzetten, probeerde met wissels als Atsuki Ito voor Abdelkahar Kadri de wedstrijd opnieuw te kantelen. Maar de Malinois bleven hun kansen creëren, met 10 hoekschoppen tot gevolg. De tijd tikte weg en beide ploegen leken genoegen te nemen met de remise.

Na deze wedstrijd blijven zowel Gent als Mechelen op 45 punten staan, met Gent op een 4e plaats en Mechelen net daarachter op de 5e plaats, wat de strijd om de play-offs nog spannender maakt.

De Buffalo's zullen hun aanvallend spel moeten herzien als ze willen meestrijden voor een hogere positie. Mechelen kan trots zijn op hun vechtlust, maar gezien de kansen hadden ze meer moeten halen uit deze wedstrijd. Beide teams kijken nu vooruit naar de volgende matchen, waarin elke punt telt in de strijd om Europees voetbal.