In de Britse havenstad Dover is een grote chaos ontstaan nadat tientallen gemaskerde mannen de toegangswegen naar de stad en de haven volledig hebben geblokkeerd. De actie, waarbij betogers kruispunten en rotondes bezetten om het verkeer tegen te houden, heeft geleid tot aanzienlijke verkeershinder en vertragingen in het transport tussen het Verenigd Koninkrijk en Europa.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be gaat het om een groep van ongeveer honderd mannen, gekleed in het zwart en voorzien van maskers. Beelden op sociale media tonen hoe de demonstranten fysiek voor auto's gaan staan om de doorstroom te beletten. De lokale politie van Kent bevestigde via een bericht op X dat er sprake is van een incident dat de openbare rust verstoort. De autoriteiten gaven aan in contact te staan met agenten ter plaatse en gesprekken te voeren met de betogers om de situatie te beheersen.
De impact op de infrastructuur van de havenstad is groot. De Britse wegendienst meldde dat twee grote wegen volledig zijn afgesloten, wat resulteerde in een file van zeker 6,4 kilometer. Ook het openbare vervoer ondervindt hinder; het treinbedrijf Southwestern heeft aangekondigd dat reizigers die hun trein missen door de blokkades een gratis ticket krijgen voor een latere rit. Wat betreft het scheepvaartverkeer laat P&O Ferries weten dat de toegang tot de haven weliswaar deels is verbeterd, maar dat diverse ferry's alsnog vertraging oplopen. Dit is problematisch aangezien Dover een cruciaal transportpunt is waar dagelijks ongeveer 60 ferry's arriveren.
De achtergrond van de actie is een protest tegen illegale immigratie vanuit Europa, waarbij migranten vaak via opblaasbootjes het Kanaal oversteken, voornamelijk vanuit Frankrijk. Volgens maken de betogers deel uit van de rechts-conservatieve 'Stop The Boats'-campagne. De slogan 'Stop The Boats' zou tijdens de actie herhaaldelijk door de demonstranten zijn geroepen. Een van de mannen riep tegen een journalist van de Britse publieke omroep BBC: "Stuur ze terug".
De actie lijkt bovendien steun te genieten van extreemrechtse figuren. De activist Tommy Robinson bevestigde via een bericht op X dat het om een anti-immigratieprotest gaat en riep anderen op om naar Dover te gaan om de actievoerders te steunen. Hoewel er regelmatig berichten verschijnen over oversteekpogingen per boot, wordt vermeld dat het aantal van deze overtochten de laatste jaren sterk is gedaald.
Naast de meldingen van VRT NWS is de gebeurtenis ook opgepikt door andere Vlaamse media, waaronder hln.be en nieuwsblad.be, die beiden de blokkade van de haven door gemaskerde demonstranten bevestigden.