400.000 Russische militairen zijn omgekomen in de oorlog in Oekraïne. Dat blijkt uit gegevens die zijn gelekt na een hack bij een Russisch overheidsstatistiekbureau.
De cijfers zijn opvallend, omdat Rusland zelf vrijwel nooit iets loslaat over het aantal gesneuvelde soldaten. Officiële bevestigingen over verliezen zijn aan beide kanten schaars. Gelekte data en onafhankelijke bronnen zijn daardoor vaak de enige manier om een beeld te krijgen van wat er echt speelt op het slagveld.
Volgens berichtgeving van hln.be wijzen de gehackte bestanden specifiek op dit hoge dodental. Ook nieuwsblad.be meldt dat de informatie afkomstig is van een Russisch statistiekbureau.
Waarom deze cijfers zoveel gewicht hebben
De data komen van een interne statistische dienst van de Russische overheid zelf. Dat geeft ze een andere lading dan schattingen van buitenlandse inlichtingendiensten. Tegelijk geldt: de exacte authenticiteit van de gehackte bestanden moet door onafhankelijke experts nog verder worden geverifieerd.
In een conflict waar informatie vaak als wapen wordt ingezet, bieden interne documenten van de agressor een zeldzame inkijk in de werkelijke kosten van de militaire operaties. Een dodental van 400.000 zou wijzen op een enorme uitputting van de Russische strijdkrachten.
De strijd om de informatie blijft intussen voortduren: beide partijen minimaliseren de eigen verliezen en vergroten die van de tegenstander, om de morele overhand te behouden.