De Belgische sporter Frans Van de Moortel heeft voor het tweede jaar op rij de wereldtitel in het oriëntatielopen binnengehaald. De 91-jarige uit Molenstede, nabij Diest, wist tijdens het wereldkampioenschap in Polen de concurrentie in zijn leeftijdscategorie te verslaan. Volgens een bericht van vrt.be behaalde hij de gouden medaille op de lange afstand, terwijl hij op de middellange afstand een zilveren medaille wist te bemachtigen.
Deze prestatie volgt op zijn succes van vorig jaar, toen hij de wereldtitel in Spanje won. In Polen trad Van de Moortel aan tegen 14 andere deelnemers. De sport vereist een nauwe samenwerking tussen fysieke kracht en mentale focus, aangezien atleten in onbekend terrein hun weg moeten vinden met enkel een kaart en een kompas, terwijl ze diverse controlepunten moeten passeren.
Voor de wereldkampioen is de combinatie van een goede fysieke conditie en het vermogen om kaarten correct te interpreteren essentieel. Hij ziet de sport als een ideale manier om zowel het lichaam als de geest gezond te houden. In een hln.be wordt benadrukt dat Van de Moortel, in tegenstelling tot veel mensen van zijn leeftijd, een uitzonderlijke mentale scherpte behoudt.
De basis voor zijn navigatievaardigheden ligt in zijn verleden. Tijdens zijn legerdienst was hij verbonden aan de paracommando’s, een ervaring die hem hielp bij het ontwikkelen van zijn passie voor oriëntatie. In 1977 droeg hij bovendien bij aan de oprichting van de oriëntatieclub Omega in Diest. Deze vereniging groeide in de loop der jaren uit tot een succesvolle club met op een zeker moment ongeveer 300 leden. Meer informatie over dergelijke persoonlijke verhalen is vaak terug te vinden in de hln.be.
Ondanks zijn hoge leeftijd blijft Van de Moortel optimistisch over zijn fysieke gesteldheid. Hij vergelijkt zichzelf met een klassieke auto die af en toe onderhoud behoeft. Zo onderging hij in het verleden een knieoperatie, maar dankzij adequate medische zorg kon hij snel terugkeren naar de sport.
De ambitie van de Belg is nog lang niet verdwenen. Hij is niet van plan om te stoppen met het bestrijden van andere sporters en kijkt nu al uit naar het volgende wereldkampioenschap. Dit toernooi zal plaatsvinden in Japan, een land dat hij nog nooit heeft bezocht, wat voor hem een extra motivatie vormt om opnieuw aan de start te gaan.