Archeologen hebben in de oude Hettitische hoofdstad Hattusa een fragment van het vredesverdrag van Kadesh teruggevonden. Het document, dat meer dan 3.200 jaar oud is, bevat specifieke bepalingen over de behandeling van vluchtelingen en overstappers tussen het Egyptische en Hettitische rijk.
In de provincie Çorum in centraal Turkije is een nieuw stuk van een van de belangrijkste diplomatieke documenten uit de oudheid geïdentificeerd. Het gaat om een fragment van een kleitablet met Akkadisch spijkerschrift dat deel uitmaakt van het vredesverdrag van Kadesh. De ontdekking werd op 21 september 2026 officieel bekendgemaakt door het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme, ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Vrede.
Diplomatie tussen supermachten
Het verdrag van Kadesh werd rond 1259 v.Chr. gesloten tussen de Egyptische farao Ramses II en de Hettitische koning Hattusili III. Volgens berichtgeving van popsci.com volgde deze overeenkomst ongeveer vijftien jaar na de beroemde Slag bij Kadesh. De twee koninkrijken hadden voor die tijd twee eeuwen lang een conflict gekend met verspreide schermutselingen om de regionale controle.
Hoewel fragmenten van dit verdrag al eerder waren gedocumenteerd op Egyptische tempelmuren en andere spijkerschrift-tabletten, biedt dit nieuwe fragment aanvullende inzichten in de sociale aspecten van de overeenkomst.
Focus op vluchtelingen en mensenrechten
Het pas ontdekte fragment is relatief klein — volgens labrujulaverde.com niet veel groter dan een luciferdoosje — maar de inhoud is zeer betekenisvol. Het tablet bevat bepalingen over mensen die tijdens oorlogstijd van het ene naar het andere koninkrijk vluchtten.
Zoals beschreven door anatolianarchaeology.net, bevat de tekst regels over hoe deze vluchtelingen behandeld moesten worden bij een terugkeer. Een opvallend detail is de bepaling dat de woningen van terugkerende vluchtelingen niet vernietigd mochten worden. Mehmet Nuri Ersoy, de Turkse minister van Cultuur en Toerisme, stelde dat deze bepaling een krachtige boodschap uitgaat over de bescherming van individuen en hun families, wat aantoont dat het verdrag verder ging dan enkel de politieke relaties tussen twee vorsten.
De vindplaats: Büyükkale
Het fragment werd opgegraven in de citadel van Büyükkale, het koninklijke centrum en de administratieve kern van Hattusa. Volgens heritagedaily.com werd het object specifiek aangetroffen nabij 'Gebouw E' in het district Boğazkale.
Büyükkale is een cruciale locatie voor historici, aangezien er duizenden spijkerschrift-tabletten zijn teruggevonden die inzicht geven in de Hettitische wetgeving, religie en internationale diplomatie. Het identificatieproces van dit specifieke fragment was tijdrovend; archeologen hebben bijna een jaar aan wetenschappelijke analyses uitgevoerd voordat kon worden bevestigd dat het inderdaad om een kopie van het Kadesh-verdrag ging.
Met deze vondst wordt het fysieke archief van een van de oudste bekende vredesproclamaties in de geschreven geschiedenis verder aangevuld, waardoor een scherper beeld ontstaat van de vroege diplomatieke standaarden in de bronstijd.