Brussel, België – Een fototentoonstelling ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de aanslagen van 22 maart 2016 in Brussel is recentelijk beschadigd geraakt. De tentoonstelling, die portretten en getuigenissen van slachtoffers en nabestaanden omvat, stond opgesteld in de Europese wijk, tussen het Schumanplein en de Wetstraat. Slachtofferorganisatie Life4Brussels heeft melding gemaakt van de vernielingen en een klacht ingediend bij de politie.
Volgens Jamila Adda van Life4Brussels zijn de kubusvormige herdenkingsborden waarschijnlijk opzettelijk vernield. Zij stelt dat er sporen zijn die wijzen op vandalisme, zoals borden die van hun sokkel zijn gerukt. Sommige portretten lagen hierdoor op de grond. Hoewel de burgemeester de mogelijkheid van windschade opperde, betwist Adda dit, verwijzend naar het feit dat dezelfde portretten eerder zonder problemen in de Munt in Brussel stonden opgesteld vrt.be.
De vernieling komt extra hard aan bij de slachtoffers en nabestaanden, zeker gezien de recente herdenkingen van de aanslagen. Een slachtoffer uitte haar emoties met de woorden: "Ik kan mijn tranen niet bedwingen, ik beef over mijn hele lichaam bij het zien van deze verminkte foto's" . De organisatie beschouwt de daad als een "slag in het gezicht" van de getroffenen.
De aanslagen van 22 maart 2016, die plaatsvonden op de luchthaven van Zaventem en in het metrostation Maalbeek, eisten destijds 32 levens. Drie andere slachtoffers overleden in de jaren erna en worden officieel erkend als dodelijke slachtoffers, waarmee het totale aantal op 35 komt vrt.be. Honderden mensen raakten gewond en velen dragen nog steeds de fysieke en emotionele littekens van die dag vrt.be.
De herdenkingen van de aanslagen vinden jaarlijks plaats en zijn momenten van diepe reflectie en verdriet. Recentelijk, op de tiende verjaardag van de aanslagen, werden er diverse ceremonies gehouden op de luchthaven van Zaventem, in metrostation Maalbeek en op het Schumanplein vrt.be. Tijdens deze herdenkingen sprak onder andere de weduwe van Yves Cibuabua Ciyombo, die omkwam in Maalbeek, haar woede uit over het falen van het systeem om slachtoffers te beschermen vrt.be.
De documentaire '22/3 tien jaar geleden', uitgezonden door VRT NWS, toonde bewakingsbeelden en getuigenissen om de impact van de aanslagen te belichten en te benadrukken dat de gebeurtenissen nooit vergeten mogen worden vrt.be. De vernieling van de fototentoonstelling, die juist bedoeld was om de herinnering aan de slachtoffers levend te houden, wordt dan ook als een bijzonder pijnlijke gebeurtenis ervaren. Het onderzoek naar de oorzaak van de schade is nog gaande.