De Federale Overheidsdienst (FOD) Economie heeft consumenten gewaarschuwd voor een toename van frauduleuze praktijken in relatie tot de verkoop en installatie van airconditioningssystemen. Oplichters maken doelbewust gebruik van de aanhoudende hitte en de daarmee gepaard gaande hoge vraag naar koelingsapparaten in woningen om onwetende burgers te misleiden.
Volgens een hln.be zijn er diverse methoden in omloop om mensen op te lichten. Een veelvoorkomend scenario betreft de creatie van valse webshops. Deze online winkels presenteren zich vaak als professionele bedrijven en lokken klanten met populaire modellen airconditioners tegen prijzen die ver onder de marktwaarde liggen. In veel gevallen betalen consumenten voor een toestel dat nooit wordt geleverd, waarna de website kort daarna volledig verdwijnt.
De autoriteiten benadrukken dat een aanbieding die onrealistisch voordelig lijkt, vaak een duidelijk teken is van bedrog. De urgentie die consumenten ervaren tijdens een hittegolf zorgt er vaak voor dat zij minder kritisch kijken naar de betrouwbaarheid van een verkoper, wat door malafide actoren wordt uitgebuit. Zoals vermeld in de , is het essentieel om alert te blijven op dergelijke signalen.
Naast de online fraude is er ook een stijging in het aantal meldingen over onbetrouwbare installateurs. Terwijl erkende bedrijven vaak kampen met lange wachtlijsten, beloven malafide installateurs een zeer snelle plaatsing. Dit brengt zowel financiële als technische risico's met zich mee. Er zijn gevallen bekend waarbij voorschotten worden gevraagd voor materialen die nooit aankomen, of waarbij de installateur verdwijnt nadat een deelbetaling is ontvangen zonder het werk af te ronden.
Op technisch vlak is de situatie riskant omdat de installatie van airconditioners strikte certificering vereist voor het werken met koelmiddelen. Ongekwalificeerde personen kunnen ernstige fouten maken, wat kan leiden tot lekkages, defecte apparatuur of zelfs gevaarlijke situaties binnen de woning. De spoort burgers daarom aan om altijd de nodige certificeringen en referenties van een installateur te controleren.
Om slachtofferschap te voorkomen, adviseert de overheid om prijzen te vergelijken met erkende aanbieders en te zoeken naar een fysiek adres en een geldig KBO-nummer van de webshop. Ook wordt aangeraden om voorzichtig te zijn met ongebruikelijke betalingswijzen, zoals directe bankoverschrijvingen naar onbekende rekeningen zonder een officiële factuur.
De FOD Economie probeert momenteel een volledig beeld te krijgen van de omvang van deze fraudegolf. Hiervoor is een oproep gedaan aan burgers die vermoeden dat zij zijn opgelicht bij de aankoop of installatie van een airco om dit officieel te melden. Deze data helpen de overheid om patronen te herkennen en effectievere preventieve maatregelen te implementeren. Slachtoffers kunnen hun klacht indienen via het officiële meldingspunt, waarbij het bewaren van bewijsstukken zoals screenshots en e-mailcorrespondentie sterk wordt aanbevolen. Meer details over deze zijn beschikbaar via de officiële kanalen.