Het Verenigd Koninkrijk heeft het Electronic Travel Authorization (ETA)-visum van Vlaams Belang-politicus Filip Dewinter ingetrokken, waardoor hij het land niet mag binnenreizen. Dewinter zou zaterdag spreken op een manifestatie in Londen tegen "massa-immigratie en islamisering" vrt.be.
De annulering van het visum, die volgens de Britse autoriteiten "niet bevorderlijk zou zijn voor het algemeen belang", werd per e-mail aan Dewinter meegedeeld. Tegen deze beslissing is geen beroep mogelijk. De intrekking van het ETA-visum betekent dat Dewinter, die vorig jaar al sprak op een soortgelijke bijeenkomst in Londen, niet kan deelnemen aan de geplande manifestatie vlaamsbelang.org.
Manifestatie "Unite the West"
Dewinter was uitgenodigd door de Britse activist Tommy Robinson, wiens echte naam Stephen Yaxley-Lennon is. De manifestatie, genaamd "Unite the West", richt zich tegen massa-immigratie en islamisering. De organisatoren verwachten honderdduizenden deelnemers in Londen .
Reactie van Filip Dewinter en Vlaams Belang
Filip Dewinter reageerde scherp op de beslissing van de Britse autoriteiten. Hij stelde cynisch voor dat hij "misschien beter met een opblaasbaar bootje vanaf de Belgische kust naar Dover gevaren, mijn paspoort vernietigd en politiek asiel gevraagd" had. Hij voegde eraan toe dat hij dan "wellicht met open armen ontvangen door (Brits premier) Starmer" zou zijn .
Dewinter beschouwt zichzelf als een "ongewenste persoon" omdat zijn mening de regering niet aanstaat. Hij bekritiseert de situatie door te stellen dat het Verenigd Koninkrijk "een soort van dictatuur geworden" is, waar "alleen politiek correcte meningen mogen" . Hij meent dat de beslissing "elke vorm van free speech" fnuikt.
Partijvoorzitter Tom Van Grieken van Vlaams Belang heeft inmiddels een brief gestuurd naar de Britse ambassade. Van Grieken spreekt van een "gevaarlijk precedent" wanneer parlementsleden de toegang tot een bevriend Europees land wordt geweigerd omwille van hun mening . Hij stelt dat "vrijheid van meningsuiting blijkbaar enkel nog geldt voor wie de juiste mening verkondigt".
De Britse regering, onder leiding van premier Keir Starmer, zou volgens Vlaams Belang "extreemrechtse agitatoren" willen weren om te voorkomen dat zij "haat zouden verspreiden" in het Verenigd Koninkrijk. Dit standpunt wordt door de partij als een inperking van de democratie en vrije meningsuiting gezien .