Het Europees Parlement heeft een nieuw strategisch plan voor de Europese defensie-industrie, genaamd het European Defence Industry Programme (EDIP), goedgekeurd. Dit programma voorziet in een investering van 1,5 miljard euro om de productiecapaciteit van defensiefabrieken te vergroten en de defensie-industrie binnen de Europese Unie te stroomlijnen vrt.be.
Het EDIP is het eerste omvattende industriële defensiestrategie van Europa en heeft als doel de voorheen versnipperde defensie-industrie van de EU te consolideren. Dit moet leiden tot een snellere productie, ontwikkeling en levering van defensiesystemen. Hoewel de 1,5 miljard euro in defensietermen als een bescheiden bedrag wordt beschouwd, is een deel ervan, namelijk 300 miljoen euro, specifiek bestemd voor de integratie van Oekraïense bedrijven in de Europese defensieketen. De resterende middelen zullen worden gebruikt om andere Europese fabrieken op te schalen, knelpunten in de productie aan te pakken en nieuwe projecten te initiëren .
Naast de financiële injectie introduceert het EDIP ook een maatstaf voor wat als een 'Europees gebouwd' defensieproject kan worden beschouwd. Om deze status te verkrijgen, moet minstens 65 procent van de waarde van een project binnen de EU worden geproduceerd. Het programma omvat tevens een mechanisme om leveringsketens te beschermen, waardoor de EU centraal kan ingrijpen en de productie kan herverdelen bij tekorten aan essentieel materiaal binnen Europa .
Europarlementslid Wouter Beke, lid van de Commissie veiligheid en defensie, heeft het plan als "noodzakelijk, maar onvoldoende" omschreven. Dit duidt op de erkenning van de noodzaak van een dergelijke strategie, maar ook op de mogelijke behoefte aan verdere maatregelen of grotere investeringen in de toekomst .
Deze ontwikkeling volgt op eerdere initiatieven om de Europese defensie te versterken. Zo kwamen de 27 lidstaten van de Europese Unie eerder overeen over een ambitieus plan genaamd 'Rearm Europe', dat tot 800 miljard euro vrijmaakt voor steun aan Oekraïne en de ontwikkeling van de Europese defensie. Dit plan, voorgesteld door Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, omvat 150 miljard euro uit leningen en 650 miljard euro aan extra investeringen van lidstaten in defensie vrt.be.
De drang naar een sterkere Europese defensie is in een stroomversnelling gekomen door geopolitieke spanningen en de veranderende internationale context. Hoewel elk EU-land verantwoordelijk is voor zijn eigen defensie, is er een groeiende impuls voor militaire samenwerking op EU-niveau Defensie: hoe verhoogt de EU haar veiligheid? | Onderwerpen | Europees Parlement. De goedkeuring van het EDIP onderstreept de intentie van Europa om strategisch autonomer te worden en beter voorbereid te zijn op toekomstige uitdagingen en bedreigingen, zoals ook vermeld in de slottekst van de speciale EU-top waar 'Rearm Europe' werd goedgekeurd .