De luchthaven van Catania op Sicilië is opnieuw getroffen door de gevolgen van een uitbarsting van de vulkaan Etna. Door de vorming van een aswolk is het vliegverkeer ernstig verstoord, wat heeft geleid tot aanzienlijke problemen voor reizigers in de regio.
Volgens berichtgeving van hln.be werden aankomende vluchten naar de luchthaven van Catania opgeschort tot 16 uur. De aanwezigheid van vulkanische as in de lucht vormt een risico voor de luchtvaart, waardoor operationele stops noodzakelijk waren om de veiligheid te waarborgen.
De impact op het lokale transport is groot. In een artikel van nieuwsblad.be wordt gemeld dat er een 'code rood' is afgekondigd op Sicilië. De aswolk heeft gezorgd voor chaos, waarbij duizenden reizigers gestrand zijn geraakt door de annuleringen en vertragingen.
De Etna staat bekend als een van de meest actieve vulkanen ter wereld en de meest actieve van Europa. Volgens de co.uk vinden uitbarstingen hier meerdere keren per jaar plaats, soms zelfs binnen één enkele maand. Hoewel deze gebeurtenissen doorgaans geen directe bedreiging vormen voor de lokale bevolking, merken wetenschappers op dat er recentelijk een toename is in de activiteit, gekenmerkt door krachtige en frequente explosies.
Bij de meest recente activiteit, die op een maandagavond plaatsvond, spoot vloeibaar gesteente uit een eruptieve opening op een hoogte van ongeveer 3.000 meter. Het National Institute of Geophysics and Volcanology, de instantie die Italiaanse vulkanen monitort, meldde dat er lava begon te stromen aan de oostzijde van de berg. De gloeiende lavastromen waren van grote afstand zichtbaar en verlichtten de nachtelijke hemel.
Als gevolg van deze ontwikkelingen hebben officiële instanties het alertniveau voor de vulkaan verhoogd van groen naar geel. Er is bovendien besloten om de monitoring van de Etna te intensiveren om elke verdere toename van de activiteit nauwgezet in de gaten te kunnen houden.