Een aanzienlijk deel van de baby's die een diagnose pinda-allergie krijgen, blijkt op korte termijn van deze aandoening te genezen. Deze ontdekking kan een grote last wegnemen voor zowel de kinderen en hun ouders als voor de zorgsystemen, aangezien veel kinderen onnodig een label van 'allergisch' zouden dragen.
Uit recent onderzoek blijkt dat meer dan een derde van de baby's die eerder werden gediagnosticeerd met een pinda-allergie, de pinda's later veilig konden tolereren tijdens vervolgtesten. Dit wijst erop dat een verrassend hoog percentage van de allergieën bij zuigelingen minder dan een jaar duurt. Voor deze kinderen betekent dit dat zij worden vrijgesteld van een leven lang strikte voedingsbeperkingen en de constante zorg die gepaard gaat met een ernstige voedselallergie. Volgens een artikel van newscientist.com is het daarom essentieel om deze kinderen vroegtijdig te kunnen identificeren.
De Australische aanpak en immunotherapie
Sinds 2024 hanteert Australië een specifiek beleid waarbij gratis behandeling wordt aangeboden aan alle baby's onder de 12 maanden die gediagnosticeerd zijn met een pinda-allergie. Deze zorg wordt gecoördineerd via tien openbare kinderziekenhuizen verspreid over het land. De gehanteerde methode is een vorm van orale immunotherapie, waarbij de allergische zuigelingen gedurende een periode van twee jaar kleine doses pindameel krijgen. De hoeveelheid wordt hierbij geleidelijk verhoogd om het immuunsysteem te desensitiseren, zodat het minder heftig reageert op de pinda-eiwitten. Zoals beschrijft, helpt dit om de impact van de allergie te verminderen.
De 'Oral Food Challenge' als graadmeter
Voordat baby's kunnen deelnemen aan het immunotherapieprogramma, moeten zij een zogenaamde "oral food challenge" ondergaan. Deze test is cruciaal om de allergie te bevestigen en de ernst ervan vast te stellen. Tijdens deze procedure krijgen de kinderen onder strikt medisch toezicht op één dag steeds hogere doses pindameel toegediend.
In totaal wordt er 2500 milligram pindameel toegediend, wat ongeveer gelijkstaat aan twee theelepels pindakaas. Volgens Tim Brettig van het Murdoch Children’s Research Institute in Melbourne ligt deze hoeveelheid boven de drempel waarbij men verwacht dat elk kind van deze leeftijd zou reageren als er daadwerkelijk sprake is van een allergie, aldus berichtgeving van .
Verrassende resultaten
De resultaten van deze testen waren opvallend. Van de eerste 778 baby's met een eerdere diagnose pinda-allergie die aan de orale voedseltest deelnamen, vertoonde 35 procent geen enkele reactie op de doses pindameel.
Dit resultaat is bijzonder omdat deze kinderen in het verleden wel degelijk symptomen hadden vertoond. Er was eerder sprake geweest van uitslag, zwellingen, netelroos of andere typische tekenen van een allergische reactie nadat ze met pinda's in aanraking waren gekomen. Desondanks bleken zij op het moment van de test de stof veilig te kunnen verdragen. Dit bevestigt, zoals vermeld door , dat een aanzienlijk deel van de vroege allergieën spontaan verdwijnt voordat het kind één jaar oud is.