Voormalig voetbalcommentator Eddy Snelders (66) is opgenomen in de gevangenis van Turnhout om zijn effectieve celstraf uit te zitten. Hij meldde zich vorige week woensdag zelf aan bij de penitentiaire instelling nieuwsblad.be. Dit volgt op een veroordeling in beroep, waarbij een effectieve gevangenisstraf van 18 maanden werd bevestigd. Snelders had eerder aangegeven geen cassatieberoep aan te tekenen tegen de uitspraak, waarmee hij de straf aanvaardde hln.be.
De zaak tegen Snelders kwam aan het licht in december 2023, na een klacht van een buurvrouw wegens herhaaldelijk exhibitionisme. De vrouw beweerde dat Snelders zichzelf bevredigde voor het raam van zijn kantoor, wetende dat zij hem kon zien. Na deze onthullingen werd Snelders onmiddellijk op non-actief gesteld door VRT en Play Sports, wat het einde betekende van zijn carrière als voetbalcommentator. Snelders heeft het exhibitionisme niet betwist en gaf aan dat hij al lang met deze problematiek kampt en professionele psychologische begeleiding zoekt.
Ruim een maand na de initiële klacht nam de zaak grotere proporties aan toen bleek dat Snelders ook verdacht werd van voyeurisme. Uit onderzoek bleek dat hij jarenlang opnames had gemaakt met verborgen camera's. Deze camera's waren geplaatst in de toiletten van zijn woning en bedrijf, alsook in de badkamer van zijn chalet in de Ardennen. Op deze beelden waren zijn gezin, vrienden en kennissen te zien. Op in beslag genomen computermateriaal werd een uitgebreide verzameling beelden gevonden met 73 verschillende slachtoffers, waarvan 58 geïdentificeerd konden worden.
In juni vorig jaar werd Eddy Snelders in eerste aanleg veroordeeld tot vijf jaar cel, waarvan 42 maanden (3,5 jaar) met uitstel, onder voorwaarden. De rechtbank achtte hem schuldig aan voyeurisme, exhibitionisme en het aanranden van zijn buurvrouw en zijn toenmalige minderjarige stiefdochter. Hij werd vrijgesproken van het aanranden van zijn poetsvrouw en het bezit van beelden van seksueel kindermisbruik gva.be.
Snelders ging in beroep in de hoop op een mildere straf, om zo een gevangenisstraf te ontlopen. Het hof van beroep heeft echter de oorspronkelijke straf gehandhaafd. Snelders was zelf niet aanwezig bij de uitspraak. Het hof van beroep tilde zwaar aan de feiten, met name het grote aantal slachtoffers en de lange periode waarin de feiten plaatsvonden. Het hof benadrukte dat het niet alleen ging om voyeurisme en exhibitionisme, maar ook om "hands on"-feiten. Daarbij werd misbruik gemaakt van het vertrouwen dat in hem werd gesteld. Het hof stelde dat het een gebrek aan respect betrof voor de seksuele, fysieke en psychische integriteit van de vele slachtoffers, waaronder minderjarigen gva.be.
Eddy Snelders is al decennia een bekende figuur in het Belgische voetbal. Hij begon zijn professionele voetbalcarrière op 17-jarige leeftijd bij Antwerp en speelde bijna 600 wedstrijden in de Belgische eerste klasse tussen 1976 en 1997. Na zijn actieve carrière was hij onder meer hulptrainer bij de Rode Duivels onder Georges Leekens en Aimé Anthuenis. Naast zijn voetbalactiviteiten was hij ook actief in de bouwsector, in navolging van zijn vader, en combineerde dit met zijn werk als voetbalcommentator en -analist.