Duizenden mensen stroomden samen in Belgrado voor de begrafenis van Ratko Mladić. De voormalige legerleider van de Bosnische Serviërs zit wereldwijd bekend als oorlogsmisdadiger. Toch wordt hij in eigen land door velen nog vereerd.
Mensen kwamen vanuit diverse Servische regio's naar de hoofdstad. Ook Serviërs uit Bosnië reisden af om hem de laatste eer te bewijzen, aldus vrtnws.be.
De begrafenis legt een diepe verdeeldheid bloot. De internationale gemeenschap ziet Mladić als een dader van gruwelijke misdaden. Nationalisten beschouwen hem juist als een man die zijn volk verdedigde. Sommigen steunen hem omdat hij vocht voor een 'Groot-Servië'. Anderen vinden dat in oorlogstijd alle partijen misdaden plegen en dat het onrechtvaardig is dat juist Mladić daarvoor zo zwaar moet boeten.
Mladić speelde een centrale rol in de Bosnische oorlog tussen 1992 en 1995. Als legerleider gaf hij leiding aan de troepen die Sarajevo belegerden en etnische zuiveringen uitvoerden in grote delen van Bosnië. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met de genocide in Srebrenica in juli 1995. Daarbij werden meer dan 8.000 Bosnisch-islamitische jongens en mannen vermoord. Die daden bezorgden hem wereldwijd een reputatie als oorlogsmisdadiger.
Na de oorlog dook Mladić jarenlang onder. In 2011 werd hij in Servië gearresteerd en overgebracht naar het Joegoslaviëtribunaal in Den Haag. In 2017 volgde de veroordeling tot levenslang voor genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. In 2021 bevestigde het hoger beroep de straf. Mladić zat zijn straf uit in de gevangenis van Scheveningen.
De verheerlijking van de voormalige generaal stuit op felle kritiek vanuit de Europese Unie. De EU veroordeelt de verheerlijking van de oorlogscrimineel opnieuw, meldt hln.be.
Voor slachtoffers van de Bosnische oorlog en hun nabestaanden blijft Mladić een symbool van de zwaarste misdaden uit dat conflict. De massale opkomst in Belgrado laat zien hoe complex de herinnering aan deze periode nog altijd is in de regio.