Een Duitse onderzeeër uit de Tweede Wereldoorlog, de U-672, is na 82 jaar teruggevonden voor de kust van Engeland. Het wrak bleef al die tijd onvindbaar vanwege een eenvoudige administratieve fout in de Britse coördinaten, meldt vrtnws.be.
De aanval en het zinken
De geschiedenis van de U-672 gaat terug naar juli 1944, een periode waarin het Engels Kanaal zwaar bewaakt werd om geallieerde troepentransporten te beschermen, kort na de D-day landingen. In die maand werd de onderzeeër zwaar beschadigd door een aanval van het Britse oorlogsschip HMS Balfour. Door de schade ontstonden er lekken in de romp, waarna kapitein Ulf Lawaetz besloot het schip te verlaten.
De volledige bemanning van 52 Duitse bemanningsleden wist het schip veilig te verlaten nadat de onderzeeër naar de oppervlakte was gebracht. De mannen bleven in zee drijven tot ze de volgende dag werden opgemerkt door Britse schepen en vliegtuigen. Zij werden vervolgens overgebracht naar een krijgsgevangenenkamp, waar ze tot het einde van de oorlog bleven.
Een toevallige ontdekking
Hoewel de Britse marine de locatie van de aanval destijds had vastgelegd, leidde het zoeken op die specifieke coördinaten nooit tot het vinden van het wrak. De oplossing kwam pas in augustus, toen een diepzeeduikteam uit Portland bij toeval een onbekende onderzeeër ontdekte. Het wrak bevindt zich op een diepte van ongeveer 70 meter, circa 32 kilometer voor de kust van Devon.
Opvallend is dat zeekaarten voor deze specifieke locatie aangaven dat er een stoomschip uit 1917 zou liggen. Dominic Robinson, die de tweede duik naar het wrak leidde, beschrijft hoe het team eerst vissen zag en vervolgens direct op de boeg van de onderzeeër stuitte. Hij merkte op dat de elegante, scherpe romp van de onderzeeër direct opviel.
De oorzaak van het mysterie
Na de vondst ontstond de vraag waarom de U-672 op een plek lag die ongeveer 74 kilometer verwijderd was van de officieel geregistreerde locatie. Robinson en zijn team konden dit mysterie oplossen door het historische papierwerk opnieuw te analyseren. Volgens berichtgeving van de BBC en VRT NWS bleek dat er in de oorspronkelijke Britse coördinaten twee cijfers waren verwisseld.
Deze typefout zorgde ervoor dat de werkelijke locatie van de aanval en het zinken decennialang verkeerd was geïndexeerd, waardoor het wrak pas na 82 jaar door toeval werd gelokaliseerd. De vondst is inmiddels bevestigd als zijnde de U-672.