In de Duitse hoofdstad Berlijn heeft een gewelddadige aanval tijdens de Pride-vieringen geleid tot grote chaos en menselijk leed. Op zaterdagavond rond 22 uur reed een witte bestelwagen met hoge snelheid in op een menigte feestvierders. Na de aanrijding knalde het voertuig tegen een boom, waarna de bestuurder vluchtte. Volgens berichtgeving van vrt.be werd de wagen vervolgens zonder inzittenden aangetroffen.
Slachtoffers en geweldstactieken
Het aantal slachtoffers is tijdens het onderzoek aanzienlijk naar boven bijgesteld. Aanvankelijk werd melding gemaakt van zestien gewonden, maar minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt bevestigde later dat er in totaal 29 mensen gewond zijn geraakt. Een vrouw is bezweken aan haar letsels. Zoals vermeld door rtl.nl, is het aantal gewonden hiermee fors gestegen ten opzichte van de eerste schattingen.
Naast het inrijden op de menigte onderzoeken de ordediensten ook meldingen van aanvallen met scherpe wapens. Er zijn getuigenverklaringen dat er op mensen is ingestoken, waarbij minister Dobrindt specifiek wees op het vermoeden dat er een machete is gebruikt. De politie probeert momenteel vast te stellen of de dader alleen handelde of dat er meerdere personen betrokken waren bij de uitvoering van de aanval.
Hoofdverdachte en motief
De Duitse veiligheidsdiensten hebben inmiddels een hoofdverdachte geïdentificeerd. Het betreft Abdul Ballout, een 21-jarige man van Libanese afkomst die in Duitsland is geboren. De man is reeds bekend bij de politie en wordt gelinkt aan het islamistische milieu. Volgens een analyse van trouw.nl gaan de autoriteiten er op dit moment vanuit dat er sprake is van een islamistische terreuraanslag.
Bovendien suggereren berichten uit Duitse media dat Ballout geradicaliseerd zou zijn en sympathieën zou koesteren voor de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). Omdat de verdachte nog steeds voortvluchtig is, is er een grootschalige operatie opgezet om hem zo snel mogelijk op te sporen en in hechtenis te nemen.
Impact van de aanval
De aanslag vond plaats tegen een achtergrond van een massaal Pride-evenement, waarbij honderdduizenden bezoekers in Berlijn aanwezig waren. De doelbewuste aanval op deze groep feestvierders heeft voor een grote schokgolf gezorgd in de stad. De combinatie van het gebruik van een voertuig als wapen en de vermoedelijke mesaanvallen wijst volgens de onderzoekers op een gecoördineerde actie met een politiek-religieus motief.
De federale diensten en de lokale politie van Berlijn houden de situatie nauwgezet in de gaten. De focus van het onderzoek ligt momenteel op het veiligstellen van bewijsmateriaal en het opsporen van de hoofdverdachte. Volgens hln.be is de ernst van de situatie duidelijk geworden door het stijgende aantal slachtoffers en de aard van de gebruikte tactieken.