Zondagavond aan de Hazewind in Lo-Reninge. Sam Van den Abeele (35) hoort de koeien in de weide achter zijn huis onophoudelijk loeien. Er klopt iets niet. De gebrevetteerde dronepiloot besluit zijn toestel in de lucht te sturen voor een beter overzicht.
Wat hij ziet, bevestigt zijn vermoeden. In het gras staan slechts twee koeien, die zenuwachtig rond een waterput draaien. Van den Abeele stuurt zijn drone direct boven de put. Daar zitten ze: dertien koeien samen in de put, die verbaasd recht in de lens van de camera kijken.
"Het was duidelijk dat er iets aan de hand was en dus stak ik mijn drone in de lucht om beter te kunnen zien", doet Van den Abeele het verhaal. "Vrij snel zag ik dat er nog maar 2 koeien in de weide stonden. Die stonden dan nog eens zenuwachtig rond de waterput. Toen ik mijn drone boven de waterput stuurde, zag ik daar alle 13 vermiste koeien samenzitten. Het was opvallend hoe verbaasd ze recht in de lens van de drone keken." (vrtnws.be)
Volgens berichtgeving van vrtnws.be deelde Van den Abeele de dronebeelden onmiddellijk met de eigenaar van de weide, die de hulpdiensten inschakelde.
Brandweerpost Lo-Reninge nam de reddingsoperatie in handen en vroeg versterking van het gespecialiseerde dierenreddingsteam (DRT) van Brandweer Westhoek. De koeien konden niet zelfstandig uit de put klimmen. De oplossing kwam van de landbouwer zelf: met een verreiker groef hij een talud naar de put, zodat de dieren met wat hulp een voor een konden opstappen.
Rond 23 uur was de operatie voltooid. Alle dertien koeien konden veilig worden geëvacueerd en stellen het goed. De inzet toont hoe moderne technologie zoals drones kan helpen om dieren in nood snel te lokaliseren op moeilijk bereikbare plekken.