Drie schilderijen van de gerenommeerde kunstenaars Renoir, Cézanne en Matisse zijn in maart gestolen uit de collectie van de Magnani Rocca Foundation, een museum nabij Parma in Noord-Italië. De diefstal, die plaatsvond in de nacht van zondag 22 op maandag 23 maart, werd pas op zondag 29 maart publiekelijk bekendgemaakt door de Italiaanse politie rtl.fr.
De gestolen werken betreffen "Les Poissons" (De Vissen) van Pierre-Auguste Renoir, een laat werk uit 1917, "Nature morte aux cerises" (Stilleven met kersen) van Paul Cézanne, gedateerd tussen 1885 en 1887, en "Odalisque en terrasse" (Odaliske op een terras) van Henri Matisse infobae.com. De totale waarde van de drie schilderijen wordt geschat op ongeveer 9 miljoen euro midilibre.fr.
Volgens een woordvoerder van de Carabinieri, de Italiaanse militaire politie, drongen vier gemaskerde personen de villa van de stichting in Traversetolo binnen. Ze forceerden de hoofdingang en namen de kunstwerken mee, waarna ze via het park van het museum vluchtten rtbf.be. De dieven wisten de beveiligingssystemen van de villa, die ooit de residentie was van een bekende kunstverzamelaar, te omzeilen. Ze namen de schilderijen mee uit de kamer waar ze werden tentoongesteld .
De Carabinieri van Parma, in samenwerking met de Eenheid voor de Bescherming van Cultureel Erfgoed, zijn een onderzoek gestart naar de diefstal. Camerabeelden van de bewakingscamera's, waarop meerdere gemaskerde personen te zien zijn, worden momenteel geanalyseerd . Hoewel de details van de inbraak nog worden onderzocht, wijst de precisie van de actie op een zorgvuldig gepland misdrijf, aldus Italiaanse media.
De Magnani Rocca Foundation herbergt een belangrijke kunstcollectie en is een bekend cultureel instituut in de regio. Het gestolen werk van Renoir, een olieverfschilderij op doek, wordt beschouwd als een van de weinige werken van de kunstenaar die deel uitmaken van een permanente collectie in Italië . De diefstal van deze drie iconische werken vertegenwoordigt een aanzienlijk verlies voor het Italiaanse culturele erfgoed.