De Vrije Universiteit Brussel (VUB), de Universiteit Antwerpen (UAntwerpen) en de Universiteit Gent (UGent) zullen op 2 april 2026 gezamenlijk een eredoctoraat uitreiken aan Francesca Albanese, de Speciaal Rapporteur van de Verenigde Naties voor de mensenrechten in de Palestijnse gebieden vub.be. Deze onderscheiding markeert een primeur in Vlaanderen, aangezien het de eerste keer is dat meerdere universiteiten in de regio gezamenlijk een dergelijke academische eer toekennen osb-vub.be.
Francesca Albanese, geboren in Italië in 1977, is een gerenommeerde juriste en mensenrechtenexpert, gespecialiseerd in internationaal recht en het Midden-Oosten ugent.be. Sinds mei 2022 bekleedt zij de functie van Speciaal Rapporteur van de Verenigde Naties voor de mensenrechtensituatie in de Palestijnse gebieden die sinds 1967 bezet zijn. Ze is de eerste vrouw die deze positie bekleedt en haar mandaat werd in 2025 verlengd ugent.be. Albanese studeerde rechten aan de Universiteit van Pisa en behaalde een Master in Human Rights aan de SOAS University of London. Ze is tevens verbonden aan het Institute for the Study of International Migration aan Georgetown University en medeoprichter van het Global Network on the Question of Palestine .
De universiteiten erkennen met dit eredoctoraat Albanese's uitzonderlijke inzet voor de bescherming van mensenrechten en de versterking van het internationaal recht Drie Vlaamse universiteiten eren VN-rapporteur Francesca Albanese met gezamenlijk eredoctoraat. Volgens de instellingen weerspiegelt de gezamenlijke onderscheiding een gedeelde academische overtuiging dat universiteiten een maatschappelijke verantwoordelijkheid dragen om fundamentele rechten, kritisch denken en internationale rechtvaardigheid te verdedigen. Dit geldt met name in complexe en gepolariseerde geopolitieke contexten . De keuze voor Albanese benadrukt het belang van onafhankelijke VN-mechanismen en multilaterale samenwerking voor het vreedzaam samenleven van staten en volkeren.
De ceremonie voor de uitreiking van het eredoctoraat zal plaatsvinden in de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen en zal ook live te volgen zijn .
De beslissing om Albanese te eren, komt niet zonder discussie. De KU Leuven werd eveneens uitgenodigd om deel te nemen aan de gezamenlijke uitreiking, maar besloot na interne overwegingen in het najaar van 2025 af te zien van deelname veto.be. Albanese heeft internationale aandacht gekregen voor haar inspanningen om de situatie in Gaza en andere Palestijnse gebieden onder de aandacht te brengen. In bepaalde kringen wordt zij echter beschuldigd van activisme, partijdigheid of zelfs van banden met Hamas. De drie universiteiten die haar wel eren, doen dit vanwege haar "volharding in de strijd tegen structureel onrecht" onder moeilijke omstandigheden .
De academische zitting zal plaatsvinden op 2 april 2026 van 12:00 tot 18:00 uur .