Uit de Villa Magnani, een museum nabij Parma in Noord-Italië, zijn vorige week drie waardevolle schilderijen ontvreemd. Het gaat om werken van de gerenommeerde Franse kunstenaars Pierre-Auguste Renoir, Paul Cézanne en Henri Matisse. De diefstal vond plaats in de nacht van 22 op 23 maart, maar werd pas recentelijk door het museum en de politie bekendgemaakt nos.nl.
De gestolen werken zijn "De Vissen" (1917) van Renoir, "Stilleven met kersen" (1885-1887) van Cézanne en "Odalisk op het terras" (1922) van Matisse vrt.be. Volgens Italiaanse media, waaronder de publieke omroep Rai, hebben vier gemaskerde dieven de hoofdingang van de villa geforceerd en zijn ze er met de kunstwerken vandoor gegaan rtl.nl. Na de diefstal vluchtten de daders via het park van het museum.
Het museum, dat deel uitmaakt van de Magnani Rocca Stichting in Traversetolo, stelt dat de dieven slechts ongeveer drie minuten binnen zijn geweest. Er zijn videobeelden van de daders vastgelegd, die nu door de politie worden onderzocht. Een gespecialiseerde afdeling van de Italiaanse politie, gericht op kunstonderzoek, heeft de zaak in handen genomen . De autoriteiten hebben ook camerabeelden van omliggende woningen en winkels opgevraagd in de hoop meer aanwijzingen te vinden .
De waarde van de gestolen schilderijen, afkomstig van deze invloedrijke Franse kunstenaars, wordt geschat op miljoenen euro's . Vooral de diefstal van het werk van Renoir wordt in Italiaanse kranten betreurd, aangezien er relatief weinig schilderijen van deze impressionist in Italiaanse musea te vinden zijn .
De Magnani Rocca Stichting beheert de omvangrijke kunstcollectie van de in 1984 overleden kunsthistoricus Luigi Magnani. Naast de nu gestolen werken omvat de collectie ook stukken van andere meesters zoals Dürer, Rubens, Titiaan, Van Dyck, Goya, Monet en de Italiaanse kunstenaar Giorgio Morandi . De villa van de stichting, waar de diefstal plaatsvond, is een belangrijke culturele instelling in de regio.