Een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus aan boord van het cruiseschip MV Hondius heeft geleid tot de dood van drie mensen in de Atlantische Oceaan. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is op de hoogte gebracht van de situatie en voert momenteel onderzoek uit naar de besmettingen. In totaal zouden er zes personen ziek zijn geworden tijdens de reis.
Slachtoffers en medische situatie
Onder de overledenen bevinden zich naar verluidt twee Nederlandse burgers. Volgens berichtgeving van rtl.nl gaat het om een echtpaar dat tijdens de cruise is overleden. Het eerste slachtoffer, een man van 70 jaar, zou aan boord van het schip zijn gestorand. Zijn lichaam werd vervolgens overgebracht naar het eiland Sint-Helena, een Brits territorium in de zuidelijke Atlantische Oceaan.
Zijn echtgenote, een vrouw van 69 jaar, werd eveneenteens ziek en werd naar een medische faciliteit in Johannesburg, Zuid-Afrika, getransporteerd. Daar is zij alsnog overleden. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de sterfgevallen van de twee Nederlandse reizigers bevestigd, al is de exacte doodsoorzaak nog niet officieel door het ministerie gecommuniceerd.
Naast de twee Nederlandse slachtoffers is er nog een derde overledene waarvan de nationaliteit nog niet bekend is. De situatie voor andere reizigers blijft zorgwekkend; zo ligt er momenteel een 69-jarige Britse passagier op de intensive care in een ziekenhuis in Johannesburg. Zoals vermeld door vrt.be, is er sprake van een gecoördineerde internationale reactie op het gebied van de volksgezondheid om de verdere verspreiding te monitoren.
Over het hantavirus
Het hantavirus is een ziekte die doorgaans wordt overgedragen van knaagdieren naar mensen. Hoewel de uitbraak op dit schip zeer ernstige gevolgen heeft gehad, wordt de ziekte over het algemeen als zeldzaam beschouwd. Volgens de details van nrc.nl is het virus in dit specifieke geval in een laboratorium bevestigd, terwijl er vijf andere gevallen worden vermoed die verdacht zijn voor de ziekte.
Hoewel de overdracht van mens op mens uiterst zeldzaam is, benadrukt de WHO dat een dergelijke uitbraak zeer nauwlettende monitoring van de patiënten vereist. De internationale gezondheidsautoriteiten proberen momenteel de omvang van de besmettingsbron aan boord in kaart te brengen.
De reis en het cruiseschip
De MV Hondius, een schip dat wordt uitgegeven door de Nederlandse organisatie Oceanwide Expeditions, voerde een route uit tussen Argentinië en Kaapverdië. Zoals beschreven in upday.com is het schip momenteel aangemeerd voor de kust van Praia, de hoofdstad van Kaapverdië. Het vaartuig heeft een capaciteit van ongeveer 170 passagiers en is gespecialiseerd in expedities naar gebieden zoals het Noordpoolgebied en Antarctica.
Op het moment van schrijven was de Nederlandse reisorganisatie Oceanwide Expeditions niet direct bereikbaar voor verdere reacties op de incidenten. De focus van de internationale medische teams ligt nu op de stabilisatie van de zieke passagiers in Zuid-Afrika en het onderzoeken van de hygiënische omstandigheden en de aanwezigheid van knaagdieren aan boord van het schip. De volledige omvang van de infectie op de MV Hondius blijft voorlopig nog onduidelijk.