Wetenschappers hebben een bijzondere ontdekking gedaan, waar de resten van een zuigeling uit de Nazca-periode zijn geanalyseerd. Uit het onderzoek blijkt dat het kind, dat ongeveer 1.600 jaar geleden leefde, kampte met een uiterst zeldzame en dodelijke aangeboren afwijking. De baby vertoonde een specifieke fysieke misvorming waarbij slechts één oog centraal in het gezicht was ontwikkeld.
De medische oorzaak van deze conditie werd vastgesteld door middel van geavanceerde genetische analyses. Volgens berichtgeving van livescience.com leed de baby aan een zeldzame genetische afwijking. Deze aandoening veroorzaakt ingrijpende ontwikkelingsstoornissen tijdens de zwangerschap, wat in dit specifieke geval leidde tot cyclopie.
Cyclopie is een uiterst zeldzame vorm van misvorming waarbij de twee oogkassen niet gescheiden zijn, waardoor er één enkel oog in het midden van het gelaat ontstaat. In de moderne geneeskunde wordt deze conditie als vrijwel altijd fataal beschouwd. De baby uit de Nazca-regio is waarschijnlijk zeer kort na de geboorte overleden, wat overeenstemt met het klinische verloop van deze afwijking. Zoals beschreven door , is de diagnose bevestigd, wat een veel nauwkeuriger resultaat oplevert dan enkel een visuele inspectie van het skelet.
De vondst is van grote waarde voor de paleopathologie, de wetenschap die zich bezighoudt met ziekten uit het verleden. Het bewijst dat complexe genetische syndromen al millennia geleden voorkwamen, ongeacht de geografische locatie of de specifieke cultuur. De analyse van de resten biedt bovendien een uniek venster op de biologische realiteit van mensen in die regio. De baby is teruggevonden in een archeologische context die verbonden is aan de Nazca-cultuur, een beschaving.
Naast de medische aspecten roept de ontdekking vragen op over de sociale context. Hoewel de focus van het onderzoek lag op de biologische analyse, suggereert de aanwezigheid van dergelijke resten in archeologische opgravingen dat gemeenschappen op een bepaalde manier omgingen met aangeboren afwijkingen en de dood. De precisie van het onderzoek heeft het voor onderzoekers mogelijk gemaakt om de fysieke kenmerken te analyseren. De details van deze zeldzame casus zijn verder uitgewerkt in een artikel van , waarin de nadruk ligt op de uitzonderlijkheid van de vondst.
Door het combineren van archeologie en genetica kunnen wetenschappers nu een completer beeld schetsen van de menselijke variatie door de eeuwen heen. De bevestiging van deze zeldzame afwijking bij een individu uit de Nazca-periode onderstreept dat dergelijke fatale genetische fouten een constant onderdeel zijn van de menselijke biologie, zelfs in culturen die duizenden jaren geleden bestonden. De volledige analyse van de baby is te vinden via .