Wetenschappers hebben een verrassend diverse verzameling genetisch materiaal aangetroffen op de Lijkwade van Turijn, het beroemde religieuze relikwie dat volgens sommigen het lichaam van Jezus Christus zou hebben omhuld na zijn kruisiging. De nieuwe bevindingen compliceren het debat over de echtheid en herkomst van het doek aanzienlijk.
Breed scala aan DNA-bronnen
Onderzoekers onder leiding van Gianni Barcaccia van de Universiteit van Padua hebben materiaal geanalyseerd dat in 1978 van de lijkwade werd verzameld. biorxiv.org, toont aan dat het doek DNA bevat van een enorme diversiteit aan organismen uit zowel middeleeuwse als moderne tijden.
Het genetisch materiaal omvat huisdieren zoals katten en honden, maar ook landbouwdieren waaronder kippen, runderen, geiten, schapen, varkens en paarden. Daarnaast werden sporen gevonden van wilde dieren zoals herten en konijnen. Opmerkelijk genoeg identificeerden de onderzoekers ook DNA van verschillende vissoorten, waaronder grijze harder, Atlantische kabeljauw en andere straalvinnige vissen.
newscientist.com werden ook sporen aangetroffen van zeeschaaldierdieren, vliegen, bladluizen en spinachtigen zoals huis- en huidmijten en teken. De plantendiversiteit bleek eveneens opvallend groot, met soorten afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, maar ook uit Azië, het Midden-Oosten en zelfs Amerika.
Menselijk DNA uit verschillende regio's
Naast dierlijk en plantaardig materiaal vonden de onderzoekers menselijk DNA van meerdere personen met verschillende etnische achtergronden. nature.com dat clustert in verschillende West-Euraziatische haplogroepen, waaronder lijnen die typisch zijn voor West-Europa, het Nabije Oosten, het Arabisch Schiereiland en het Indiase subcontinent.
Deze diversiteit sluit een middeleeuwse Europese oorsprong niet uit, maar zou volgens de onderzoekers ook verenigbaar kunnen zijn met het historische pad dat de lijkwade volgens de overlevering heeft afgelegd – van Jeruzalem via Turkije en Frankrijk naar de huidige bewaarplaats in Turijn, Italië.
Historische context en eerdere dateringen
De Lijkwade van Turijn, die 4,4 meter lang en 1,1 meter breed is, behoort tot de meest bekende en controversiële christelijke artefacten ter wereld. Het doek werd voor het eerst gedocumenteerd in Frankrijk in 1354 en bevindt zich sinds bijna vijf eeuwen in de kathedraal van Sint-Johannes de Doper in Turijn.
livescience.com met behulp van radiokoolstof- en versnellermassaspectrometrie. Deze tests wezen uit dat het doek ergens tussen 1260 en 1390 werd vervaardigd, wat de mogelijkheid uitsluit dat het de lijkwade van Jezus zou kunnen zijn. Deze datering naar de late middeleeuwen blijft echter omstreden onder sommige christelijke geleerden.
Eerdere bevindingen wijzen op India
Barcaccia en zijn collega's analyseerden in 2015 voor het eerst het materiaal uit 1978 en suggereerden toen dat het doek mogelijk uit India afkomstig zou kunnen zijn. orthochristian.com identificeerde al plantensoorten uit Zuid-Amerika, het Midden-Oosten, Centraal-Afrika, Centraal-Azië en China, wat wees op contact met mensen uit vele verschillende regio's.
De nieuwe analyse bouwt voort op deze bevindingen en biedt een nog gedetailleerder beeld van de complexe geschiedenis van het relikwie. Barcaccia, die geen interviews gaf over het onderzoek, heeft met zijn team aangetoond dat de lijkwade een rijke genetische geschiedenis heeft die vele eeuwen en continenten omspant.
Wetenschappelijke implicaties
De bevindingen illustreren hoe DNA-analyse nieuwe inzichten kan bieden in de geschiedenis van historische objecten, maar ook hoe complex de interpretatie van dergelijke gegevens kan zijn. De aanwezigheid van genetisch materiaal uit zoveel verschillende bronnen kan wijzen op de vele handen waardoor het doek is gegaan, maar maakt het tegelijkertijd moeilijker om definitieve conclusies te trekken over de oorspronkelijke herkomst.
orthochristian.com dat het DNA-bewijs bevestigt dat veel verschillende mensen, uit veel verschillende plaatsen, in contact zijn gekomen met de lijkwade. Dit strookt met de legende dat het doek veel heeft gereisd, maar biedt geen definitief antwoord op de vraag of het authentiek is of een middeleeuwse vervalsing.
De Lijkwade van Turijn blijft daarmee een van de meest fascinerende en raadselachtige religieuze artefacten, waarbij moderne wetenschap nieuwe vragen oproept in plaats van oude mysteries definitief op te lossen.