Een bruine beer, een tijger en giraffen: hun verblijven moeten dicht. Dierenpark Pakawi in Olmen, in de Antwerpse Kempen, aanvaardt dat niet. Het park startte een procedure op bij de Raad van State tegen een besluit van Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA). Die wil zestien dierenverblijven in het park sluiten.
Waarom doet de minister dat? Volgens vrtnws.be wijst Weyts op ernstige tekortkomingen rond hygiëne, veiligheid en dierenwelzijn. Het park kreeg volgens hem al meerdere kansen om bij te sturen. Die kans is nu voorbij, vindt de minister.
Pakawi ziet het helemaal anders. Het management stelt dat de minister voorbijgaat aan de huidige staat van de verblijven en aan de recente investeringen. Ook benadrukt het park dat de medewerkers zich elke dag inzetten voor de veiligheid van bezoekers én de zorg voor de dieren.
Voor bezoekers verandert er voorlopig weinig. Het park blijft gewoon open en behoudt zijn erkenning als dierentuin, meldt hln.be. De schorsing van de zestien verblijven gaat pas in op 15 november. Dan sluit niet het hele park, maar enkel de zones die de minister heeft aangewezen.
Ondertussen hoopt Pakawi op een oplossing via overleg. Het park dringt aan op direct contact met minister Weyts en zijn administratie om de problemen samen te bespreken en vervolgstappen uit te werken. Er kwamen al veel steunbetuigingen binnen, maar het park roept op om het publieke debat respectvol te voeren.