Tenerife, Spanje – Het Nederlandse cruiseschip MV Hondius is zondagochtend vroeg aangekomen bij Tenerife. Vanaf 9.00 uur Belgische tijd (8.00 uur lokale tijd) zullen de eerste passagiers van boord gaan. Dit volgt op een uitbraak van het hantavirus aan boord, waarbij drie personen zijn overleden. De evacuatie en repatriëring van de ongeveer 150 opvarenden, onder wie twee Belgen, is een complexe operatie waarvoor internationale samenwerking is opgezet vrt.be.
Het schip, van rederij Oceanwide Expeditions, is voor anker gegaan nabij Granadilla de Abona, aan de zuidkant van het Spaanse eiland. Volgens de rederij vertoont niemand van de resterende passagiers momenteel symptomen van het hantavirus, nadat eerder al drie passagiers medisch waren geëvacueerd .
Internationale repatriëringsinspanningen
Verschillende landen, waaronder Nederland, Frankrijk, Duitsland, België en Ierland, hebben vliegtuigen ingezet om hun burgers te repatriëren. De Europese Unie stelt bovendien twee extra vliegtuigen beschikbaar voor de evacuatie van opvarenden uit andere EU-landen. Voor niet-EU-passagiers wordt in overleg met Nederland een noodplan opgesteld. Ook de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk hebben vluchten toegezegd voor hun staatsburgers hartvannederland.nl.
De repatriëring van passagiers wordt door de Spaanse minister van Volksgezondheid omschreven als een "zeer complexe en delicate operatie". Passagiers mogen pas van boord als hun repatriëringsvlucht gereedstaat. Spaanse passagiers zullen als eersten het schip verlaten, waarna de gezondheidsautoriteiten de volgorde van de overige reizigers bepalen. Essentiële bagage mag worden meegenomen .
Aanwezigheid van WHO en verdere reis van het schip
De topman van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, is samen met de Spaanse ministers van Volksgezondheid en Binnenlandse Zaken op Tenerife aangekomen om toezicht te houden op de evacuatie. De autoriteiten benadrukken dat de gezondheidsrisico's voor de lokale bevolking op Tenerife laag zijn .
Nadat alle passagiers zijn geëvacueerd en gerepatrieerd, zal de MV Hondius doorvaren naar een Nederlandse haven, waarschijnlijk Rotterdam. Daar zal het schip grondig worden gedesinfecteerd. Een deel van de bemanning blijft aan boord voor deze reis. De overleden Duitse vrouw, die besmet was met het hantavirus, blijft eveneens aan boord tot de aankomst in Nederland wnl.tv.
De uitbraak van het hantavirus heeft tot bezorgdheid geleid, hoewel de rederij en de autoriteiten benadrukken dat er momenteel geen symptomatische gevallen meer aan boord zijn. Het Radboudumc in Nederland heeft eerder al een mogelijk besmette opvarende van het schip opgenomen voor behandeling . De situatie wordt nauwlettend gemonitord door internationale gezondheidsorganisaties en nationale overheden.