Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V) heeft de provinciegouverneur van West-Vlaanderen, Carl Decaluwé, naar Oostende gestuurd voor een verkennend onderzoek. De aanleiding voor deze interventie is een conflict tussen de eerste schepen van de stad, Charlotte Verkeyn (N-VA), en de lokale stadsdiensten.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is het doel van de opdracht aan de gouverneur om informatie in te winnen over de toedracht van de zaak. Minister Crevits benadrukte dat het op dit moment niet gaat om het vellen van een oordeel, maar om het opvolgen van het dossier. De gouverneur zal hiervoor het relevante dossier opvragen en contact opnemen met de politieke actoren in Oostende.
Achtergrond van het conflict
De spanningen binnen het Oostendse stadsbestuur komen voort uit een psychosociaal onderzoek naar het functioneren van eerste schepen Charlotte Verkeyn. Dit onderzoek werd gelanceerd nadat personeelsleden klachten hadden ingediend bij de preventiedienst over de samenwerking met de schepen. In totaal zijn er ongeveer 30 medewerkers gehoord, waarbij verschillende ambtenaren hebben aangegeven niet langer met Verkeyn te willen samenwerken.
Het eindrapport van dit onderzoek zou volgens het persagentschap Belga, geciteerd door , "vernietigend" zijn. Het consultancybureau dat het onderzoek uitvoerde, zou de stad Oostende adviseren om ofwel de samenwerking met de eerste schepen te beëindigen, ofwel haar bevoegdheden te herzien.
Gevolgen voor het stadsbestuur
Door dit onderzoek is het Oostendse stadsbestuur in "lopende zaken" gegaan. Dit houdt in dat er voorlopig geen beslissingen worden genomen over nieuw beleid. Het kabinet van burgemeester John Crombez (Vooruit) is betrokken bij de afhandeling van deze situatie.
Geen tuchtprocedure
Hoewel minister Crevits aangaf dat het opstarten van een tuchtprocedure haar verantwoordelijkheid is, stelde ze expliciet dat er op dit moment geen sprake is van een dergelijke procedure. Ze hoopt dat de lokale discussie in het belang van de stad opgelost kan worden. Gouverneur Carl Decaluwé heeft bevestigd dat hij de vraag van de minister heeft ontvangen om een initiatief te nemen, maar deed verder geen verdere uitspraken over zijn aanpak.