CIA-directeur John Ratcliffe dook onverwacht op in Moskou. Zijn missie? Rusland glashelder waarschuwen: val geen NAVO-land aan, meldt vrtnws.be.
The Wall Street Journal baseert het verhaal op bronnen binnen de regering-Trump. Amerikaanse inlichtingendiensten onderschepten signalen dat Rusland nieuwe plannen smeedt. De vrees: president Vladimir Poetin overweegt binnen enkele jaren een beperkte aanval op een NAVO-lidstaat. Daarmee wil hij de vastberadenheid van het westerse bondgenootschap op de proef stellen.
Eerder gingen de Verenigde Staten ervan uit dat Rusland geen nieuwe offensieven zou starten zolang de oorlog in Oekraïne woedt. Die aanname staat nu ter discussie. Poetin heeft dringend een overwinning nodig. De militaire vooruitgang in Oekraïne stokt, de Russische dodentol loopt mogelijk al richting 500.000 slachtoffers en de druk binnen Rusland zelf neemt toe.
Analisten vermoeden dat een eventuele aanval een van de Baltische staten zou treffen. De actie kan variëren van een grootschalig cyberoffensief tot een kleinschalige grensinvasie. De timing zou vanuit Russisch perspectief gunstig zijn. Twee factoren spelen mee: president Donald Trump en zijn ministers uiten openlijk kritiek op Europese bondgenoten, en er circuleren berichten over een tekort aan Amerikaanse munitie. Vooral het aantal luchtafweerraketten zou sterk zijn gedaald.
Het Kremlin bagatelliseert het bezoek. Er valt weinig speciaals te melden, klinkt het. Toch is bekend dat Ratcliffe gesprekken voerde met leden van de Russische inlichtingendiensten. Zijn aanwezigheid viel eerder op toen een groot Amerikaans transportvliegtuig werd gespot bij de landing in Moskou.
Niet iedereen gelooft het verhaal over de NAVO-waarschuwing. hln.be stelt dat het narratief "aan alle kanten wringt". De specifieke argumenten daarvoor blijven vooralsnog achterwege.