Brussel stond vandaag op zijn kop. Vakbonden ABVV en ACV trokken de stad in voor een nationale actiedag tegen het besparingsbeleid van de federale regering. Maar naast de geplande betogingen ontstonden er ook gewelddadige confrontaties tussen politie en groepen amokmakers in het stadscentrum.
De vakbondsacties waren verspreid over meerdere locaties. Het ABVV trok met een betoging van station Brussel-Centraal naar station Brussel-Zuid. Het ACV koos een andere tactiek en voerde actie bij de hoofdkwartieren van de partijen in de regeringsmeerderheid. De acties veroorzaakten hinder bij diverse transportdiensten, waaronder de MIVB, De Lijn en Brussels Airport, meldt vrtnws.be.
De officiële betogingen verliepen volgens sommige verslagen rustig. Maar rond station Brussel-Centraal en aan de Kunstberg sloeg de vlam in de pan. De politie moest traangas en waterkanonnen inzetten om de amokmakers uiteen te drijven. Volgens berichtgeving waren groepen jongeren betrokken bij de onrust.
De vernielingen waren uitgebreid. In het centrum werden stukken straatmeubilair beschadigd en werden deelfietsen op hopen gegooid. Bij station Brussel-Zuid escaleerde de situatie verder: agenten werden bekogeld met stenen en vuurwerk. De politie zette massaal personeel in en liet zelfs een helikopter boven de stad cirkelen.
Steven Rombaut stelde in het VRT NWS Journaal dat de vrees van de vakbonden uitgekomen is. Andere actievoerders gebruikten de vakbondsbetoging om hun eigen punten te maken, waardoor de oorspronkelijke boodschap naar de achtergrond verdween. Wat begon als een kleinschalige waarschuwing voor toekomstige, hardere acties, groeide uit tot een betoging met ongeveer 30.000 deelnemers.
Journaliste Eva Van Langendonck beschreef in het VRT NWS Journaal de gebeurtenissen van die dag. Grote groepen jongeren, waarvan velen in het zwart gekleed waren, speelden een kat-en-muisspel met de autoriteiten. Uiteindelijk zette de politie waterkanonnen in tegen hen.