De Canadese astronaut Jeremy Hansen heeft een bijzondere missie-patch onthuld die hij zal dragen tijdens zijn historische reis rond de maan. Het embleem, ontworpen door een inheemse kunstenaar, weerspiegelt de diepe verbinding tussen traditionele inheemse kennis en moderne ruimteverkenning.
Eerste Canadees naar de maan
Hansen maakt deel uit van de bemanning van space.com, die naar verwachting in 2025 zal vertrekken. Hij wordt daarmee de eerste Canadees die ooit naar de maan reist. De missie markeert tevens de eerste bemande maanvlucht sinds 1972.
De onthulling van de persoonlijke missie-patch vond plaats tijdens een bijeenkomst met studenten van de First Nations University of Canada in Regina. Kinderen keken vol bewondering toe toen Hansen het kunstwerk presenteerde, cbc.ca.
Inheemse kunstenaar ontwerpt embleem
Het embleem werd speciaal voor Hansen ontworpen door Henry Guimond, een Anishinaabe-kunstenaar uit de Sagkeeng First Nation in Manitoba. Guimond werkte samen met Dave Courchene III, ook bekend als Sabe, leider van de Turtle Lodge in dezelfde gemeenschap.
Volgens de Canadian Space Agency heeft Hansen het afgelopen decennium regelmatig contact gehad met inheemse gemeenschappen. "Jeremy heeft het voorrecht gehad om door talrijke inheemse gemeenschappen te worden uitgenodigd om met Elders en Knowledge Keepers te zitten. Zij hebben hem gezegend met kennis en leringen die hij met zich meedraagt terwijl hij zich voorbereidt op zijn missie," aldus de ruimtevaartorganisatie.
Symboliek van de patch
De patch bevat verschillende symbolische elementen die verwijzen naar zowel inheemse tradities als de ruimtemissie zelf. Een opvallend element is de sasquatch, een figuur uit inheemse verhalen. "De sasquatch staat voor eerlijkheid," legde Guimond uit tijdens de presentatie.
De aarde wordt afgebeeld als een bal, verwijzend naar Artemis, de Griekse godin en naamgeefster van de missieserie. "Zij gaat haar pijl afschieten, en de astronauten zullen op die pijl rijden naar de maan," collectspace.com.
Verder bevat het ontwerp de Grote Beer-sterrenbeeld, waarbij de sterren Hansen en zijn familie vertegenwoordigen. De blauwe omtrek van de zeshoek symboliseert de geesten van de mensheid, terwijl de zilveren buitenkant verwijst naar de Orion-capsule waarin de bemanning zal reizen.
Zeven Heilige Wetten
Een centraal thema in de patch zijn de Zeven Heilige Wetten, een traditionele lering van de First Nations. Verschillende dieren op het embleem vertegenwoordigen deze leringen. spacebahd.ca staat de buffel bijvoorbeeld voor respect – het dier gaf zijn hele wezen voor de mensheid.
"Hoewel de patch elementen bevat van de Anishinaabe-cultuur die niet alle First Nations, Inuit en Métis-culturen weerspiegelen, was het werken met een inheemse kunstenaar Jeremy's manier om het belang van traditionele kennis en inheemse volkeren van Canada te erkennen," aldus functionarissen van het Canadese ruimtevaartbureau.
Verbinding tussen culturen
Hansen benadrukte tijdens zijn toespraak hoe de tijd die hij met inheemse ouderen heeft doorgebracht zijn overtuigingen en perspectieven heeft gevormd. "Ik denk dat inheemse kennis..." begon hij, verwijzend naar het belang van deze wijsheid voor zijn voorbereiding op de missie.
Bij het zien van het voltooide ontwerp reageerde Hansen enthousiast: "Alles wat ik dacht dat het zou zijn... het is geweldig Henry. Het is absoluut prachtig werk."
Traditie van missie-patches
Missie-patches zijn een integraal onderdeel van de ruimtevaartcultuur. Wanneer een bemanning wordt toegewezen aan een missie, creëert NASA een officiële patch. Ruimtevaartagentschappen van andere landen maken vaak ook een persoonlijke patch voor hun bemanningsleden.
NASA-astronauten dragen missie-patches sinds 1965, terwijl Canadese astronauten dit doen sinds 1984, toen de eerste Canadees de ruimte in ging. De patches weerspiegelen de missiedoelstellingen en persoonlijke voorkeuren van de astronauten, die ze met trots dragen op aarde en in de ruimte.
Hansen zal zijn unieke patch dragen tijdens de Artemis II-missie, die ongeveer tien dagen zal duren. De bemanning van vier personen zal in een capsule ter grootte van een camper rond de maan vliegen, waarbij ze wetenschappelijk onderzoek zullen uitvoeren.