De gemeente Kortenaken heeft een nieuw initiatief gelanceerd om de onderlinge solidariteit tussen bewoners te vergroten. Onder de naam 'Beter een goede buur' probeert het lokale bestuur inwoners opnieuw met elkaar in contact te brengen en een vangnet te creëren voor mensen die ondersteuning nodig hebben bij kleine dagelijkse taken.
Om dit te faciliteren, ontvangt elk gezin in de gemeente deze week een folder. In deze zending zitten twee zogenaamde buurtkaartjes. Wanneer een inwoner behoefte heeft aan hulp, kan een van deze kaartjes zichtbaar achter het raam worden geplaatst. Dit dient als een discreet signaal voor omwonenden, die vervolgens kunnen aanbellen om te informeren naar de aard van de hulpvraag.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is het project mede geïnitieerd door Kim Vandepoel, schepen van Welzijn (CD&V). De noodzaak voor een dergelijk systeem werd duidelijk tijdens de hittegolf van afgelopen zomer. De schepen merkte op dat vooral de oudere inwoners van Kortenaken kwetsbaar zijn en dat er destijds signalen waren van bezorgde buren over hun medebewoners. Het project is voortgekomen uit de wens om deze doelgroep niet te vergeten en de kracht van de buurt te versterken.
Het initiatief richt zich specifiek op kleine, eenvoudige hulpvragen. De gemeente noemt hierbij als voorbeelden het sneeuwvrij maken van de stoep of simpelweg een gesprek om eenzaamheid tegen te gaan. De drempel om hulp te vragen is voor veel mensen hoog, maar een klein gebaar kan volgens schepen Vandepoel een aanzienlijk verschil maken in de levenskwaliteit van een inwoner.
Naast de informele hulp tussen buren is er ook een officiële route voor ondersteuning. Inwoners kunnen zich aanmelden bij het OCMW. Deze instantie treedt op als coördinator door samen met vrijwilligers te bekijken wat er mogelijk is. Het OCMW draagt zorg voor de nodige begeleiding, opleiding en de opvolging van de hulpvragen.
Met dit systeem wil Kortenaken een cultuur stimuleren waarin inwoners opnieuw bewuster naar elkaar kijken en de sociale cohesie binnen de verschillende wijken van de gemeente wordt bevorderd.