Brusselse straattaxichauffeurs hebben donderdag actie gevoerd in de hoofdstad, waarbij ze hun onvrede uitten over de huidige werkomstandigheden en de impact van taxi-apps zoals Uber en Bolt. De betoging, georganiseerd door de Union des Chauffeurs de Limousine Belge (UCLB), richtte zich op een dringende hervorming van het Brusselse taxiplan en de invoering van een minimumtarief voor chauffeurs bruzz.be.
Meer dan honderd voertuigen verzamelden zich donderdagochtend op de Pachecolaan. De actie begon omstreeks 9.00 uur en verplaatste zich later op de ochtend richting het Poelaertplein. Een delegatie van dertig taxi's zou in de vroege namiddag doorrijden naar het Brussels Parlement. Eerder op de dag verzamelden de chauffeurs zich al aan de kantoren van Uber in Etterbeek, waarna ze te voet verder trokken naar het hoofdkantoor van de socialistische vakbond ABVV vrt.be. Rond 13.00 uur werden zij bij het Brussels Parlement verwacht.
Volgens de UCLB bevindt de taxisector zich in een precaire situatie. Stijgende brandstofprijzen, voortdurend toenemende commissies die door online platforms worden ingehouden, en een als onevenwichtig beschouwd regelgevend kader dragen bij aan deze problemen. De organisatie stelt dat veel chauffeurs in grote financiële moeilijkheden verkeren, waarbij sommigen zelfs op de rand van het faillissement staan .
Asmaa Snaïbi, woordvoerder van de UCLB, benadrukt de noodzaak van een minimumtarief voor chauffeurs. De commissies die platforms zoals Uber vragen, bedragen doorgaans 30 tot 35 procent, en in sommige gevallen zelfs meer. De UCLB eist daarom een maximum op deze commissies. Een chauffeur, Rachid, gaf aan dat van een rit van 10 euro slechts één euro overblijft, wat de financiële druk illustreert. Snaïbi waarschuwde dat de sector de komende weken zal blijven protesteren als er geen concrete antwoorden komen op hun eisen.
De betoging veroorzaakte hinder in Brussel. De stoet van taxi's trok traag richting de Kleine Ring en het Poelaertplein, wat files van een half uur veroorzaakte in de omgeving van Montgomery en op de Tervurenlaan . De hinder in Etterbeek, waar de stoet begon, nam in de loop van de ochtend af.
Straattaxi's zijn voertuigen die werken via platformen zoals Uber of Bolt. Verkeersanker Hajo Beekman legde uit dat deze chauffeurs vaak op eigen kosten een dure wagen leasen of kopen, in de hoop een voltijds inkomen te verdienen. De realiteit is echter vaak anders, waarbij chauffeurs nauwelijks uit de kosten komen. De betogers pleiten ook voor één statuut voor zowel de straattaxi's als de traditionele standplaatstaxi's.
De onvrede over de concurrentie van Uber is niet nieuw. Eerdere betogingen vonden plaats in september 2022, waarbij taxichauffeurs protesteerden tegen de activiteiten van Uber en de vermeende agressieve groeistrategie van het bedrijf vrt.be. Toen werd gewaarschuwd voor grote verkeersproblemen in de hoofdstad. Ook in mei van dat jaar waren er al protesten van Uber- en Heetch-chauffeurs gtl-taxi.be. De "Uber files" hebben eerder al aangetoond dat Uber prijzen onder de markttarieven zou aanbieden om zo klassieke taxichauffeurs uit de sector te verdringen.