De Brusselse Boekenbeurs, ook bekend als de 'Foire du livre de Bruxelles', heeft dit jaar een recordaantal van 92.000 bezoekers verwelkomd. Het evenement, dat van 26 tot 29 maart plaatsvond in Tour & Taxis, overtrof daarmee de bezoekersaantallen van voorgaande edities. Vorig jaar bezochten ongeveer 85.000 mensen de Franstalige boekenbeurs, terwijl in 2023 nog 70.000 bezoekers werden genoteerd standaard.be.
De editie van 2026 stond in het teken van het thema 'Défier le futur' en bood een uitgebreid programma met meer dan 350 activiteiten. Er waren 1.100 auteurs, 528 uitgevers en 306 exposanten aanwezig. Een opvallende nieuwe toevoeging was de introductie van het Square Éduca, een specifieke ruimte die zich richtte op onderwijsuitdagingen en pedagogische praktijken. Het schoolprogramma, dat op donderdag en vrijdag plaatsvond, trok 7.500 leerlingen, wat een stijging van 35 procent betekent ten opzichte van het voorgaande jaar bruzz.be.
Controverse rond Centre Jean Gol
De boekenbeurs kende dit jaar ook een controverse rond de aanwezigheid van het Centre Jean Gol. Aanvankelijk besloten de organisatoren om veiligheidsredenen het centrum niet toe te laten, wat door de MR werd veroordeeld als "censuur". De partij kondigde juridische stappen aan. Uiteindelijk werd er echter een akkoord bereikt tussen alle betrokken partijen, waardoor het Centre Jean Gol toch aanwezig kon zijn op de beurs vrt.be. Eerdere berichtgeving van 9 maart 2026 meldde al dat het centrum aanwezig zou zijn, na eerdere berichten van 5 en 2 maart 2026 over de uitsluiting en juridische stappen.
Andere boekenbeurzen in België
Naast de Brusselse boekenbeurs zijn er ook andere belangrijke boekenfestivals in België die veranderingen ondergaan. Boektopia, de opvolger van de traditionele Boekenbeurs in Antwerpen, heeft een nieuwe opzet gekregen. Vanaf dit jaar vindt Boektopia plaats op twee locaties: Kortrijk en Antwerpen. Het evenement zal van 30 oktober tot 4 november in Kortrijk Xpo plaatsvinden, waarna het van 10 tot 15 november verhuist naar Antwerp Expo. Deze afspraak geldt voor de komende vier jaar focus-wtv.be.
Boektopia heeft de afgelopen jaren meer dan 160.000 bezoekers verwelkomd, wat volgens burgemeester Ruth Vandenberghe de "honger naar boeken" aantoont. De Vlaamse minister van Cultuur, Caroline Gennez (Vooruit), kondigde deze veranderingen aan in het Vlaams parlement. De editie van 2025 in Kortrijk Xpo verbrak met 61.450 bezoekers een record, een stijging van bijna 15 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Er werden toen ook 138.000 boeken verkocht, tegenover 120.000 in 2024 vrt.be.
Ook de Kempense Boekenbeurs, die op 29 november 2026 haar tweede editie beleeft, kende een succesvolle start. De eerste editie trok honderden bezoekers en er werden duizenden boeken verkocht, met een focus op (beginnende) auteurs en een hartelijke sfeer kempenseboekenbeurs.be.