Op donderdag 12 maart opent BEDEX, de eerste grote defensie- en wapenbeurs in België, de deuren in Brussels Expo. Tussen de 150 tot 200 internationale exposanten bevinden zich ook opvallend veel Brusselse bedrijven, die hun militaire toepassingen en technologieën aan een Europees publiek voorstellen.
De beurs vindt plaats in het hart van Europa, nabij de Europese instellingen en het NAVO-hoofdkwartier. Volgens bedex.brussels worden grote internationale spelers zoals Lockheed Martin, Airbus, Saab, Leonardo en Kongsberg verwacht. Deze multinationals zijn ondergebracht in paleis 11 van Brussels Expo, terwijl Belgische standhouders zich verzamelen in paleis 7.
Brusselse aanwezigheid op de beurs
Negen Brusselse bedrijven zijn verenigd onder de vleugels van Hub.brussels, het Brussels Agentschap voor Bedrijfsondersteuning, en delen samen stand 523. Een van hen is Bretholz Solutions, een Belgisch bedrijf met zetel in Brussel dat zich toelegt op de distributie van militaire toepassingen.
"De EZ Raider is een van onze best verkopende producten", vertelt zaakvoerder Simon Bretholz aan bruzz.be. Het gaat om een elektrische 4x4-scooter die speciaal is ontworpen voor militair gebruik en geschikt is voor elk type ondergrond. Het voertuig haalt een snelheid van 40 kilometer per uur en heeft een rijbereik van 75 kilometer.
Militaire mobiliteit en trainingstoepassingen
De EZ Raider wordt ingezet om militairen meer mobiliteit te geven in het veld. Volgens Bretholz worden militairen, de scooter en zwaar materiaal via parachutes in een gebied gedropt, waarna de scooter zorgt voor een veel grotere penetratie in het terrein. Het Franse leger behoort tot de klanten, maar ook Belgische politiediensten in Koksijde en Knokke gebruiken het voertuig voor interventies op het strand.
Een ander succesvol product in het assortiment van Bretholz zijn de zogenaamde 'Trango Systems'. Dit zijn verschuifbare en eenvoudig te assembleren panelen waarmee militairen of andere ordediensten een realistische trainingsomgeving kunnen opbouwen. Hiermee kunnen ze een in te nemen huis of straat nabouwen voor oefendoeleinden. "Dit biedt belangrijke oefenkansen", aldus Bretholz in bruzz.be.
Bretholz Solutions is geen fabrikant, maar fungeert als verdeler voor producten die in Israël worden gemaakt. De producten worden wel in een Brusselse context gedistribueerd en ondersteund.
Strategische positie van Brussel
De keuze voor Brussel als locatie voor deze eerste Belgische defensiebeurs is niet toevallig. De hoofdstad herbergt niet alleen de Europese instellingen, maar ook het hoofdkwartier van de NAVO. Dit maakt de stad tot een strategisch knooppunt voor de defensie-industrie in Europa.
bedex.brussels worden meer dan 35 internationale delegaties verwacht op het evenement. De beurs richt zich op drie doelgroepen: KMO's die hun innovaties willen tonen, professionals die netwerken en kennis delen, en het grote publiek dat op 14 maart welkom is voor demonstraties en educatieve activiteiten.
Programma en toegankelijkheid
BEDEX vindt plaats op 12 en 13 maart als professioneel evenement, met conferenties, rondetafels en B2B-uitwisselingen. Op 14 maart opent de beurs haar deuren voor het grote publiek, met interactieve tentoonstellingen en demonstraties die bezoekers een beter inzicht moeten geven in de defensie-industrie en de technologieën die erin worden gebruikt.
Voor Brusselse bedrijven zoals Bretholz betekent de beurs een belangrijke kans om zich te profileren in een groeiende sector. De aanwezigheid van zowel gevestigde waarden zoals Sabena Engineering als nieuwere spelers onderstreept de diversiteit van het Brusselse defensie-ecosysteem.
De organisatie benadrukt dat BEDEX een uniek platform biedt voor KMO's om hun innovaties te presenteren in een strategische Europese context, en om in contact te komen met partners, klanten en investeerders. Voor de Brusselse economie kan dit een impuls betekenen in een sector die de afgelopen jaren sterk is gegroeid.