De stad Brussel zet sterk in op het toegankelijk houden van het onderwijs voor alle gezinnen. Terwijl de subsidies vanuit de Franse Gemeenschap voor schoolmateriaal dalen, heeft het stadsbestuur besloten om een pakket aan voorzieningen gratis te houden. Dit omvat onder meer schoolgerief, zwemlessen en diverse activiteiten na schooltijd.
Burgemeester Philippe Close kondigde deze maatregelen aan op maandag 24 augustus 2026, tijdens de eerste schooldag in de Franstalige basisschool Steyls in Laken. De burgemeester benadrukte dat de kosten van het schooljaar geen bron van stress mogen zijn voor ouders. De gratis ondersteuning is van toepassing op alle leerlingen, van de eerste kleuterklas tot en met het zesde leerjaar. Volgens berichtgeving van vrt.be is deze stap noodzakelijk vanwege de financiële keuzes van de Franse Gemeenschap.
Compensatie voor budgettaire terugval
De beslissing van de stad is een direct antwoord op de verminderde financiering voor basismateriaal. Voorheen ontvingen scholen in het Franstalig onderwijs een bedrag van 77 euro per kind voor leerlingen in het eerste tot en met het derde leerjaar. Hoewel de regeling nu wordt uitgebreid naar het vierde en vijfde leerjaar, is het bedrag per leerling fors gedaald naar 29 euro voor het huidige schooljaar. Voor de toekomst wordt verwacht dat dit bedrag verder zakt naar 24,50 euro. Door het materiaal zelf gratis aan te bieden, vangt de stad Brussel dit verlies op.
Nieuwe regeling voor warme maaltijden
Naast het schoolmateriaal zijn er wijzigingen doorgevoerd in de catering op school. In ongeveer twintig Franstalige scholen, waar veel leerlingen uit kwetsbare milieus komen, wordt vanaf 31 augustus een bedrag van twee euro gevraagd voor een warme maaltijd. Zoals vermeld door bruzz.be, is er echter een budget van bijna één miljoen euro vrijgemaakt om te voorkomen dat deze kosten een drempel vormen. Gezinnen die de prijs niet kunnen betalen, kunnen aanspraak maken op een sociaal tarief, wat in sommige gevallen betekent dat de maaltijden volledig gratis blijven. De traditionele soep om 10 uur in de kleuter- en lagere scholen blijft ongewijzigd beschikbaar.
Focus op gelijke kansen in Brussel
Schepen van Openbaar Onderwijs Faouzia Hariche stelt dat gratis voorzieningen cruciaal zijn om gelijke kansen te garanderen. Het doel is dat elke leerling, ongeacht de sociaaleconomische situatie van de ouders, met dezelfde middelen aan het schooljaar begint. Deze visie op inclusiviteit wordt breed gedragen in de stad.
Ook binnen het Nederlandstalige onderwijs wordt ingezet op financiële steun. Minister van Onderwijs Dirk De Smedt heeft aangekondigd dat er voor het schooljaar 2026-2027 een bedrag van 750.000 euro beschikbaar is voor Nederlandstalige scholen in Brussel. Volgens een verklaring van de vgc.be is deze steun essentieel, aangezien één op vier Brusselse kinderen in armoede opgroeit. Deze middelen kunnen door scholen worden aangewend voor zaken als boeken, sportactiviteiten en schooluitstappen.
Door zowel in het Franstalige als het Nederlandstalige circuit drempels weg te nemen, probeert de stad Brussel te voorkomen dat financiële tekorten de schoolloopbaan van kinderen belemmeren. In een bericht van hln.be wordt bevestigd dat de stad hiermee een actieve rol aanneemt tegenover de besparingen op hoger niveau.