De Stad Brussel heeft de afgelopen jaren intensief ingezet op het terugbrengen van illegale Airbnb-woningen naar de reguliere huurmarkt. Sinds de oprichting van een speciale controlecel in 2020 zijn al 515 van dergelijke woningen opnieuw beschikbaar gesteld voor langetermijnverhuur. Dit initiatief, onder leiding van schepen van Stedenbouw Anaïs Maes (Vooruit), is een directe reactie op de gespannen woningmarkt in de hoofdstad [Bruzz.be].
Naar schatting wordt één op de vijf woningen in de stad Brussel aangeboden via Airbnb, waarvan het merendeel illegaal opereert [BX1.be]. Schepen Maes benadrukt dat de stad geen bezwaar heeft tegen particulieren die hun eigen woning tijdelijk verhuren, mits dit binnen de wettelijke limiet van 120 dagen per jaar blijft. De focus ligt echter op "grote spelers" en bedrijven die panden opkopen met als doel deze uitsluitend voor kortetermijnverhuur in te zetten. Deze commerciële praktijken dragen bij aan het verminderen van het aanbod aan betaalbare huurwoningen, wat de wooncrisis in de stad verergert [HLN.be].
Een concreet voorbeeld van de stedelijke aanpak deed zich voor in november 2025. In de Sint-Katelijnewijk werd een pand aangepakt waarvan de eigenares vier huurders had laten vertrekken onder het voorwendsel van renovatie. Vervolgens werden de appartementen illegaal via Airbnb verhuurd. Een voormalige huurder merkte op dat toeristen zijn oude woning bewoonden en diende een klacht in. Na herhaalde waarschuwingen en de dreiging van verzegeling, besloot de eigenares de advertenties offline te halen en het gebouw te verkopen. Schepen Maes omschreef dit gedrag als "asociaal" en gaf aan dat de stad dergelijke praktijken niet tolereert [VRT.be].
De stad schuwt ook drastische maatregelen niet. In mei 2025 werden zeven toeristische verblijven nabij de Sint-Gorikshallen verzegeld. Deze eenheden, die voorheen zes woningen en een kantoor omvatten, werden illegaal verhuurd tegen prijzen die konden oplopen tot 3.000 euro per week per eenheid. De eigenaar, een commerciële partij, weigerde medewerking na een jaar van contacten met de administratie. Maes stelde dat het Gewestelijke Bestemmingsplan het onttrekken van woningen aan de markt niet toestaat en dat een vergunningsaanvraag voor een dergelijke functiewijziging altijd zou worden afgewezen [VRT.be].
De inspecteurs van de cel Stedenbouwkundige Controle moeten creatief zijn in hun "detectivewerk", aangezien verhuurders steeds inventiever worden in het omzeilen van controles. Dit omvat onder meer het verstoppen van sleutelkastjes op onopvallende plaatsen. Soms leiden kleine aanwijzingen, zoals vuilniszakken die op de verkeerde dagen buiten worden gezet door toeristen, de inspecteurs naar illegale verhuurders [VRT.be].
De strijd tegen illegale Airbnb's is een essentieel onderdeel van de bredere inspanningen om de Brusselse woningmarkt te beschermen. Meer dan 60% van de Brusselse huishoudens huurt, en de stijgende huurprijzen maken het voor veel inwoners moeilijk om betaalbare huisvesting te vinden. De stad rechtvaardigt haar strenge optreden met de noodzaak om het beschikbare huuraanbod te behouden voor vaste bewoners [Batibouw.com].