Wat begon als een geplande renovatie, wordt een volledige vervanging. De brug over de E17 op de Kruishoutemseweg en Waregemseweg (N437) is te zwaar beschadigd om nog te herstellen. Dat meldt vrtnws.be. Voor gemotoriseerd verkeer blijft de verbinding tussen Kruisem en Waregem voorlopig afgesloten.
Het Agentschap Wegen en Verkeer startte in augustus met werken aan de brug, die dateert uit 1972. De oorspronkelijke plannen voorzagen een grondige renovatie: de waterdichting werd aangepakt, de brugvoegen vernieuwd en specifieke plekken in het beton hersteld.
Maar tijdens die werken kwam iets ernstigers aan het licht. De stabiliteit van de brug staat op het spel. De stalen naspankabels in de brugdekplaat — essentieel voor de stevigheid van de constructie — zijn gedeeltelijk weggeroest.
Waarom geen renovatie?
Jeremy Soenens, directeur Investeringen van het Agentschap Wegen en Verkeer West-Vlaanderen, ziet geen heil in herstel. Een renovatie is financieel en technisch niet rendabel. De kosten voor het herstel van het betreffende deel zouden zeer hoog uitvallen.
Daar komt bij: een gerenoveerde brug zou een tonnagebeperking nodig hebben, en dat kan niet op deze gewestweg. Ook de levensduur telt zwaar mee. Een volledig gerenoveerde brug zou nog maar 10 tot 20 jaar meegaan. Een nieuw bouwwerk houdt het 100 jaar vol.
Wanneer komt de nieuwe brug?
Een concrete timing is er nog niet. Eerst moet het ontwerp klaar zijn. Volgend jaar zet het Agentschap Wegen en Verkeer een contract op de markt waarbij één aannemer zowel het ontwerp als de uitvoering voor zijn rekening neemt.
Het doel: binnen anderhalf jaar de oude brug afbreken en direct daarna de nieuwe constructie bouwen.
Goed nieuws voor fietsers en voetgangers
Auto's en andere gemotoriseerde voertuigen blijven voorlopig geweigerd. Maar vanaf november worden er maatregelen genomen zodat voetgangers en fietsers de brug opnieuw kunnen gebruiken. Zij moeten dan de grote omleiding niet langer volgen. Tot die tijd blijft de locatie een actieve werf.