Bijna dertig jaar na het overlijden van prinses Diana heeft haar broer, graaf Charles Spencer, een nieuw boek gepubliceerd waarin hij zijn visie op het leven van zijn zus beschrijft. Het werk, getiteld Zwanenzang. Diana, mijn zus, is bedoeld als een eerbetoon en een poging om bepaalde onwaarheden over de iconische prinses recht te zetten. De publicatie heeft reeds voor ophef gezorgd, niet alleen in de media maar ook binnen de muren van Buckingham Palace.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be bevat het boek van 334 pagina's diverse passages die de gemoederen beroeren. Een van de meest opvallende reacties kwam van koning Charles, die in een uitzonderlijke verklaring stelde dat "broederlijk verdriet een oordeel kan beïnvloeden". De auteur, Charles Spencer, heeft in een interview met de BBC echter benadrukt dat hij correct citeert in zijn werk.
Een centraal thema in het boek is de jeugd van Diana in Park House op het landgoed Althorp. Spencer spreekt hierin de bewering tegen dat zijn zus een ongelukkige kindertijd zou hebben gehad. Hoewel Diana zelf dat gevoel blijkbaar wel had, ervoer Spencer dat anders. Hij erkent wel dat er een moederfiguur ontbrak nadat hun ouders in 1969 scheidden, toen Diana acht jaar oud was en hijzelf vijf. De voogdij ging destijds naar hun vader, Edward 'Johnnie' John.
Spencer beschrijft hun jeugd grotendeels als zorgeloos, met uitzondering van enkele hardhandige nanny's, een stiefmoeder die hij als "golddigger" bestempelt en een hardvochtige grootvader. Hij suggereert dat Diana mogelijk het gevoel had een teleurstelling te zijn bij haar geboorte, omdat hun ouders graag een zoon wilden. Dit zou te maken hebben met oude Britse adelijke gebruiken waarbij landgoederen overgingen op de oudste zoon, ongeacht of er oudere zussen waren. Desondanks stelt Spencer dat Diana de oogappel van hun vader was.
Naast de familiegeschiedenis bevat het boek ook beweringen over de Britse monarchie. Zo stelt Charles Spencer dat zijn vader een romantische relatie had met koningin Elizabeth II. Dit is een opvallende claim, aangezien de koningin gedurende haar hele leven uitsluitend met haar echtgenoot, prins Philip, in verband wordt gebracht.
Het boek Zwanenzang is vanaf 22 september beschikbaar in de boekenwinkels, nadat de integrale versie reeds voor de internationale pers werd vrijgegeven.